Skvelý Sagan triumfoval na E3 Harelbeke v Belgicku, v rebríčku UCI na 5. mieste

Dvadsaťštyiročný Žilinčan z tímu Cannondale sa stal víťazom úvodnej flámskej klasiky z jarného kalendára WorldTour (212 km), keď triumfoval v záverečnom špurte štvorčlennej skupiny v čase 4:56:31 h pred Holanďanom Nikim Terpstrom a Britom Geraintom Thomasom. Štvrtý skončil ešte stále v čase víťaza Belgičan Stijn Vandenbergh. 

Sagan dosiahol tretie víťazstvo v tomto kalendárnom roku, ale prvé v jednorazových pretekoch. Predtým triumfoval v jednej z etáp pretekov Okolo Ománu a tiež na Tirreno-Adriatico. Vďaka triumfu na E3 Harelbeke sa slovenský rýchlik posunul v rebríčku UCI na 5. miesto. Na pretekoch Miláno - San Remo uplynulú nedeľu skončil desiaty. Sagan sa piatkovým víťazstvom výborne naladil pred vrcholmi jarnej sezóny klasík, ktorými budú Okolo Flámska (6. 4.) a Paríž-Roubaix (13. 4.). 

"Chcem sa poďakovať svojím tímovým kolegom, najmä tomu, ktorý mal rovnako veľký bicykel ako ja a po približne 100 km sme si ho mohli vymeniť. Záver bol náročný, sprevádzalo ho množstvo. pádov, ale ja som sa cítil stále lepšie a lepšie. V stúpaní na Oude Kwaremont sme dostihli únik a zaútočili v malej skupinke. Napokon sme to dotiahli až do cieľa. Je to pre mňa dôležité víťazstvo, ktoré mi dá zabudnúť na Miláno - San Remo," cituje Petra Sagana server cyclingnews.com. 

Preteky E3 Harelbeke sa odohrávali na cestách a dlažobných kockách západného Flámska. Ich profil dotváralo až 17 stúpaní, pričom štyri z nich museli cyklisti absolvovať na obávaných kockách. Peter Sagan približne 70 km pred cieľom menil bicykel, ale čoskoro sa dotiahol späť do pelotónu. Na 40. km sa zrodil únik pätice cyklistov v zložení Maxime Daniel (Ag2r-La Mondiale), Jérome Cousin (Europcar), Florian Sénéchal (Cofidis), Jay Thomson (MTN-Qhubeka) a Laurens De Vreese (Wanty Groupe Gobert). Ich náskok narástol až na sedem minút, ale s blížiacim sa cieľom začal pelotón pracovať na jeho zlikvidovaní. Štyridsať kilometrov pred cieľom mali cyklisti vpredu k dobru už len necelú minútu a úplnou minulosťou sa stal únik 33 km pred cieľom v stúpaní na Oude Kwaremont, kde sa vlani zrodil rozhodujúci nástup neskoršieho víťaza Švajčiara Fabiana Cancellaru. O niečo neskôr sa dostala dopredu silná štvorica, v ktorej nechýbal ani slovenský líder tímu Cannondale Peter Sagan. Kvarteto Sagan, Niki Terpstra, Stijn Vandenbergh (obaja Omega Pharma - Quick-Step) a Geraint Thomas (Team Sky) si 17 km pred cieľom utvorilo náskok 45 sekúnd pred prenasledovateľmi. Na stíhačku sa potom vydal favorizovaný trojnásobný víťaz týchto pretekov Fabian Cancellara, ale už bolo neskoro. Štvorica vpredu naďalej zvyšovala tempo a do cieľa prišla s náskokom vyše 1:16 min pred Belgičanom Sepom Vanmarckem. Cancellara bol s odstupom 1:19 min deviaty. Víťazný Sagan v poslednom kilometri najprv odrazil niekoľko útokov svojich súperov a napokon poriadne šliapol do pedálov a zvíťazil. Vlani bol na týchto pretekoch druhý. Ďalší dvaja slovenskí reprezentanti Martin Velits a Michael Kolář tohtoročné preteky E3 Harelbeke vo Flámsku nedokončili. 

"Počas pretekov som sa držal vpredu a vyhol sa pádom. To je základ úspchu, ale istý víťazstvom som si bol až na cieľovej páske. Prišiel som na tieto preteky testovať svoju formu pred ďalšími klasikami. Som šťastný, že som ju potvrdil, ale budúcnosť predpovedať neviem. Prídu preteky Okolo Flámska, ja možno padnem v prvých 20 km a bude po nádejach," povedal Sagan pre server velonews.com. 

Výsledky - oficiálne: 

E3 Harelbeke (212 km): 1. Peter Sagan (SR) Cannondale 4:56:31 h, 2. Niki Terpstra (Hol.) Omega Pharma Quick-Step, 3. Greraint Thomas (V. Brit.) Sky, 4. Stijn Vandenbergh (Bel.) Omega Pharma - Quick-Step - rovnaký čas ako víťaz, 5. Sep Vanmarcke (Bel.) Belkin +1:16 min, 6. Tony Galopin (Fr.) Lotto Belisol, 7. Borut Božič (Slovin.) Astana Pro Team +1:19 min, 8. Tyler Farrar (USA) Garmin Sharp, 9. Fabian Cancellara (Švaj.) Trek Factory Racing, 10. Greg van Avermaet (Bel.) BMC Racing Team - všetci 1:19,... Michael Kolář, Tinkoff-Saxo a Martin Velits (obaja SR) Omega Pharma Quick-Step preteky nedokončili 

Naďalej rebríček vedie Kolumbijčan Carlos Betancur pred Austrálčanom Simonom Gerransom a Španielom Albertom Contadorom. 

Svetový rebríček UCI - stav po pretekoch E3 Harelbeke: 
1. Carlos Betancur (Kol.) AG2R La Mondiale 114 bodov, 2. Simon Gerrans (Aus.) Orica GreenEdge 114, 3. Alberto Contador (Šp.) Tinkoff-Saxo 112, 4. Alexander Kristoff (Nór.) Kaťuša 101, 5. Peter Sagan (SR) Cannondale 93, 6. Fabian Cancellara (Švaj.) Trek Faktory 90, 7. Cadel Evans (Aus.) BMC Racing Team 88, 8. Rui Costa (Portug.) Lampre-Merida 88