Vo štvrtok oslávi päťdesiatku "najhorší muž na svete" Mike Tyson

Narodil sa a vyrástol v jednej z najchudobnejších štvrtí newyorského Brooklynu, kde sa zo šikanovaného chlapca vypracoval do profesionálneho ringu. Debutoval v ňom 6. marca 1985 a už 22. novembra 1986 sa víťazstvom nad Trevorom Berbickom stal dosiaľ najmladším majstrom sveta superťažkej hmotnostnej kategórie. Oponentov deštruoval v prvých 37 zápasoch svojej kariéry, často ich knokautoval hneď v prvom alebo druhom kole. Napriek výške iba 178 centimetrov si vyslúžil prezývku "Železný Mike" a považovali ho za najobávanejšieho a najzúrivejšieho pästiara všetkých čias. Postupne k opasku WBC pridal pocty verzií WBA a IBF a v roku 1988 získal aj titul lineárneho šampióna. Tyson je stále jediný bojovník, ktorý opasky spomenutých troch organizácií unifikoval jeden po druhom.

V 38. súboji však šokujúco knokautom podľahol Busterovi Douglasovi a stratil tituly. Potom si pripísal ďalšie úspechy, ale v apríli 1992 sa za znásilnenie dostal do väzenia, kde si odsedel necelé tri roky z pôvodného trestu šesť rokov. Spoza mreží sa vrátil medzi povrazy, triumfoval v niekoľkých dueloch a druhýkrát si vybojoval poctu majstra sveta, no neskôr spôsobom TKO prekvapujúco podľahol veteránovi Evanderovi Holyfieldovi. Omnoho viac však obočia divákov zdvihla jedna z najkontroverznejších udalostí moderných športových dejín - odveta v júni 1997. Tyson v treťom kole odhryzol Holyfieldovi kus pravej ušnice, ktorej časť našli na podlahe ringu. Pochopiteľne, diskvalifikovali a suspendovali ho, vyrubili mu pokutu tri milióny amerických dolárov a Tysona razom namiesto "Železný Mike" začali nazývať "najhorší muž na svete".

V ďalších rokoch striedal víťazstvá s problémami so zákonom, deväť mesiacov bol vo väzení za útok na dvoch motoristov po dopravnej nehode. Ôsmeho júna 2002 vyzval vtedajšieho vládcu najťažšej divízie Lennoxa Lewisa. Vo vyhrotenej a dlhodobo finančne rekordnej konfrontácii v memphiskej Pyramíde, ktorej predchádzala napríklad tlačová konferencia s potýčkou protagonistov, ho Lewis knokautoval v ôsmom kole. "Lennox Lewis si navždy zaistil miesto v histórii a zavrel knihu Mikea Tysona," kričal komentátor po tvrdej pravačke. Nebol ďaleko od pravdy. Američan ešte zdolal Clifforda Etiennea, no za sebou idúce nezdary s Dannym Williamsom a Kevinom McBrideom ho v roku 2005 primäli k ukončeniu kariéry.

Hoci jeho súboje nemali celospoločenský kontext ako vystúpenie Muhammada Aliho v africkom Zaire alebo dve stretnutia Joea Louisa s reprezentantom nacistického Nemecka Maxom Schmelingom, Tyson sa boxerským štýlom i kontroverziami zaradil k nezameniteľným postavám. Slávu však nezvládol, zbankrotoval a trpel závislosťami na alkohole či kokaíne. Tak ako bojovník vstane po údere, aj jemu sa v minulých rokoch podarilo pozviechať. Absolvoval komediálne turné s názvom "Nesporná pravda", kde hovoril o svojom živote v ringu i mimo neho. V roku 2013 mu vyšla rovnomenná autobiografická kniha, ktorá úprimne, surovo a miestami humorne popisuje jeho vrcholy a pády.

Prečítal si ju tiež slovenský profesionálny pästiar Tomáš Kovács. "Bol to tvrdý chlap a tvrdý boxer. Spoločne s Muhammadom Alim pritiahli odvetviu mnoho fanúšikov a peňazí. Uznávam ho ako boxera, nie ako človeka. Niektoré veci v jeho živote sa dali urobiť inak, ale neprináleží nám súdiť," povedal "Tomi Kid" pre TASR.