Najvyššia fínská hokejová súťaž začína v piatok, titul obhajuje Tappara Tampere

Liiga bude mať rovnako ako vlani 15 účastníkov. Okrem obhajcu sa netají najvyššími ambíciami aj šampión z rokov 2014 a 2015 Kärpät Oulu, stávkové kancelárie najviac favorizujú na zisk titulu IFK Helsinki. V súťaži naďalej absentuje jeden z najslávnejších fínskych klubov Jokerit Helsinki, ktorý dal pred dvoma rokmi prednosť účinkovaniu v nadnárodnej Kontinentálnej hokejovej lige.

Dva dni pred štartom sezóny figurovali na súpiskách klubov Liigy dvaja slovenskí legionári, ale zrejme ani jeden z nich nezačne ročník v najvyššej súťaži. Dvadsaťjedenročný Denis Godla mal pôvodne strážiť bránku KalPy Kuopio, s ktorou podpísal ešte v apríli dvojročný kontrakt. Vedenie KaiPy ho však v stredu poslalo na hosťovanie do Iisalmen Peli-Karhut (IPK) a tak bude pokračovať v druhej fínskej lige Mestis, kde už vlani chytal za Hermes. Godla bol najužitočnejším hráčom juniorského svetového šampionátu v Kanade 2015 a výrazne sa zaslúžil o zisk senzačných bronzových medailí pre Slovensko.

Debut v najvyššej fínskej súťaži by teoreticky mohol už v nadchádzajúcom ročníku absolvovať aj talentovaný Filip Krivošík, ktorý po roku strávenom v západočeskom Chomutove zamieril do HPK Hämeenlinna. Iba 17-ročný útočník je na štarte sezóny druhým najmladším hráčom na súpiskách klubov Liigy po Mikkovi Kokkonenovi z Jukuritu (15 rokov). Krivošík s ročníkom narodenia 1999 by mal ešte spadať do kategórie dorastencov, ale väčšinu času by mal stráviť v juniorskom tíme Hämeenlinny.

"Dohoda znie tak, že budem hrať najvyššiu juniorskú ligu s tým, že na tréningy budem zrejme chodiť aj do ‚áčka‘, za ktoré by som v prípade dobrých výkonov mohol aj nastúpiť. Všetko závisí od toho, ako sa mi bude v sezóne dariť. Hlavné je, aby som dobre zapadol do tímu a partie, nech mám čo najlepšiu sezónu pred draftom do NHL," uviedol pre portál slovakprospects.com.

V súťaži naopak nepokračuje skúsený slovenský krídelník Tomáš Záborský, ktorý po dvoch rokoch strávených v IFK Helsinki putoval do švédskeho Brynäs IF.

Slováci na štarte fínskej Liigy 2016/2017 - súpisky k 14. septembru:

HPK Hämeenlinna - Filip Krivošík (ú)

KalPa Kuopio - Denis Godla (b), na hosťovaní v IPK (Fín-II.)

Program 1. kola Liigy 2016/2017:

piatok 16. septembra (všetky zápasy o 17.30 SELČ):

Mikkelin Jukurit - Sport Vaasa, JYP Jyväskylä - Ilves Tampere, KalPa Kuopio - Pelicans lahti, KooKoo Kouvola - SaiPa Lappeenranta, Lukko Rauma - IFK Helsinki, Tappara Tampere - Ässät Pori, TPS Turku - Kärpät Oulu