Na Antarktíde po prvý raz našli fosíliu žaby

Žaba bola malá, merala zhruba štyri až päť centimetrov, uvádzajú vedci v štúdii, ktorá vyšla v odbornom periodiku Scientific Reports. Výzorovo sa podobala na päť žijúcich druhov žiab z rodu Calyptocephalella žijúcich v Patagónii.

Podľa paleontológa Thomasa Mörsa zo Švédskeho prírodovedného múzea, ktorý je jedným z autorov štúdie, žaba zrejme žila v miernom a vlhkom dažďovom pralese veľmi podobnom tým v čilských Andách, kde sa teploty počas jednotlivých období príliš nemenia. Malý tvor podľa neho mohol skákať po listoch už vyhynutého druhu lekna, o ktorom zverejnili štúdiu pred tromi rokmi, a počas dlhých, temných zím hibernoval v blate.

Researchers in Antarctica discover the remains of a 40 million year old frog, suggesting the continent once had a much warmer climate and supported a diverse array of wildlife. 🎓🎓🎓 https://t.co/e2DL6n4qve

— WiseWarrior69 FOREVER 🎓💪🧼 #WashYourDamnHands (@AriadneBoudicca) April 26, 2020

Mörs uviedol, že na Seymourovom ostrove našli tiež skamenené kukly pijavíc a zopár cicavcov.

"Tipujem, že to bolo bohaté a rôznorodé miesto. Našli sme len percento z toho, čo tam žilo," vyjadril sa o Antarktíde vedec s tým, že "lekná boli prvým náznakom toho, že tam bolo sladkovodné prostredie a nie vždy bolo zamrznuté".

Before becoming frozen wasteland, Antarctica was home to frogs https://t.co/E5Xk4L1NPz pic.twitter.com/0lh2Lu2LHm

— LeJournal.mu (@LejournalM) April 26, 2020

Výsledky štúdie naznačujú, že lesy v Južnej Amerike by mohli byť "modernou obdobou" antarktickej klímy pred zaľadnením a v súčasnosti by mohli byť domovom ďalších druhov, ktoré pôvodne žili na Antarktickom polostrove. Skorší výskum poukazuje na to, že ľadovcový štít sa v Antarktíde vytvoril pred posledným rozdelením superkontinentu Gondwana.

Podľa Mörsa sa mohli dané klimatické zmeny odohrať veľmi rýchlo, čo živú prírodu prinútilo k intenzívnemu ústupu. "Táto fauna žila šesť miliónov rokov predtým, ako sa kontinent oddelil a potom zamrzol. V tom čase sa už pravdepodobne zaľadňoval," dodal.