Vůjtek má radšej náročnejší úvod šampionátu

V roku 2012 vybojoval s mužstvom na majstrovstvách sveta v Helsinkách striebro, o rok neskôr bol na rovnakom mieste ôsmy. V tejto sezóne sa jeho zverencom nepodarilo presadiť na zimných olympijských hrách v Soči, kde nevyhrali ani jeden duel. Šancu na návrat na popredné priečky budú mať Slováci pod Vůjtkovým vedením od piatka v bieloruskom Minsku.
Prvú vážnu úlohu má reprezentačný kouč už za sebou a vybral si 25 hráčov, ktorým dôveruje a čaká od nich v bieloruskej metropole vrcholné výkony. "Všetci hráči, čo boli v príprave, mali chuť ísť na majstrovstvá sveta. Bohužiaľ, reprezentovať môže len 25 hokejistov. Šampionát je vrcholom najmä pre mladších hráčov. Či sme poskladali najlepší výber, uvidíme až priamo na majstrovstvách sveta. Snažili sme sa vybrať najlepších podľa nášho presvedčenia, aj keď rozdiely medzi desiatym a pätnástym hráčom v našom rebríčku sú malé. Každý má rôzne prednosti, vybrať však musí tréner,“ povedal Vladimír Vůjtek. 

Slováci majú za sebou vydarenú prípravu, počas štyroch týždňov odohrali osem zápasov, z ktorých päť vyhrali. Povzbudením sú výhry proti silným tímom Ruska a Fínska i triumfy v generálke na šampionát na bratislavskom Slovakia Cupe proti Lotyšsku a Nórsku. "Z pohľadu výsledkov to bola naša najlepšia príprava počas môjho pôsobenia. Nie vždy je to však dôležitý ukazovateľ. V roku 2012 sme prehrali sedemkrát po sebe, raz vyhrali v rozstrele a potom sme boli na majstrovstvách sveta strieborní. Vlani sme boli v príprave úspešní z polovice a skončili sme ôsmi. Teraz je to najlepšie bodovo, ale otázkou je, ako dopadneme na šampionáte. Treba veriť hráčom, ktorí teraz musia ukázať, že výsledky neboli náhoda a mužstvo má kvalitu,“ tvrdí kormidelník Slovenska. 

V Minsku sa predstaví jeden z najmladších reprezentačných výberov SR. Priemerný vek hráčov je 26 rokov. Medzi najstarším Miroslavom Šatanom a najmladším Martinom Réwayom je 20-ročný vekový rozdiel. "Prišli do mužstva hráči z AHL i juniorky a dobre sa zapracovali. Otázka je, ako sa presadia na šampionáte proti seniorom. Sú však mladí a majú niečo odohrané, boli už na MS mládežníckych kategórii, pôsobia v Amerike, kde je na hráča veľký tlak. Myslím si, že sa s menším množstvom skúseností vyrovnajú,“ dopĺňa Vladimír Vůjtek. 

Tréner SR vidí favoritov turnaja v tradičných veľmociach Švédsku, Fínsku, Česku a Rusku, zvedavý je na vystúpenia oboch zámorských výberov. Slovákov čaká náročný vstup do turnaja. V piatok o 19.45 h vykorčuľujú proti Česku a o 24 hodín neskôr zasa proti Kanade. Na ťažký úvod šampionátu sa Vůjtek nesťažuje: "Aj pred dvoma rokmi sme mali v úvode Kanadu, Fínsko a USA. Vtedy sme chceli získať nejaké body z týchto zápasov, ak by sa nám to nepodarilo, nič by sa nedialo. Vyhrali sme nad Američanmi, čo nás naštartovalo a uspeli potom aj v ďalších šiestich stretnutiach. Mám radšej, ak sú náročnejší súperi v úvode. Predsa len na oboch stranách je ešte dostatok síl a zmazávajú sa herné rozdiely.“ 
Na vrcholných turnajoch zachováva realizačný tím Slovenska zvyk, že víťazná košeľa sa nemení. Inak tomu nebude ani v Minsku. Vo februári v Soči menili košele tréneri po každom zápase. "Tam sme boli celý čas v čistom. Teraz by sme boli radi, ak by sme si mohli košele ponechať čo najdlhšie. Tradícia je, že víťazná košeľa sa nemení,“ zakončil reprezentačný tréner.