Testovací návratový modul kozmickej lode Starliner pristál v Novom Mexiku

Bezposádková sonda bezpečne pristála na vojenskej základni White Sands Missile Range. "Ide o prvý prípad, keď Američanmi zostrojený vesmírny návratový modul, uspôsobený pre ľudskú posádku, pristál na pevnine," uvádza NASA na svojom twitterovom účte. Starliner bol vyvinutý pre komerčné účely a môže poňať sedem astronautov.

Prvý pokus

Misia bola prvým pokusom o ukotvenie Starlineru k ISS. Kozmická loď vyštartovala podľa plánu z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride, pričom do vesmíru ju vyniesla nosná raketa Atlas V. Na palube boli ľudské figuríny, informuje tlačová agentúra DPA.

48-hodinová misia

Príchod Starlineru k ISS sa pôvodne očakával v sobotu a návrat na Zem 28. decembra, avšak jeho problémy s automatizáciou po piatkovom štarte prinútili zariadenie uskutočniť "orbitálny manéver" v nevhodnom čase, čo prinútilo NASA k odvolaniu plánovaného spojenia s ISS. Misia, ktorá trvala 48 hodín, mala za cieľ opätovne umožniť Spojeným štátom dopravovať ľudí do vesmíru.

This was a treat on my flight home! #Boeing #Starliner l pic.twitter.com/0i8D3w0lh2

— Daniel Tutskey (@MrTutskey) December 21, 2019

Všetky tri padáky Starlineru sa roztvorili vo výške 1600 metrov nad povrchom zeme. Návratový modul kozmickej lode bol predtým počas vstupu do atmosféry vystavený intenzívnej teplote a letel 25-krát rýchlejšie ako zvuk.

Ďalší test

NASA sa teraz musí rozhodnúť, či uskutoční ďalší testovací let, alebo bude zariadeniu dôverovať, že je pre astronautov bezpečné. Prvý let Starlineru s ľudskou posádkou je naplánovaný na začiatok budúceho roka, dopĺňa tlačová agentúra AFP.

Ďalšiu kozmickú loď - Crew Dragon - vyvíja pre NASA spoločnosť SpaceX, pričom sa očakáva, že bude pripravená na štart taktiež v roku 2020.

NASA má so spoločnosťami Boeing a SpaceX uzatvorený kontrakt v hodnote ôsmich miliárd dolárov. Obe sprostredkujú pre NASA do roku 2024 šesť letov s ľudskou posádkou - každý so štyrmi astronautmi.