Nový Zéland vyradili z olympijských hier pre pre štart juhoafrického rodáka

Futbalisti Nového Zélandu v semifinále zvíťazili v Papue Novej Gunei 2:0 nad Vanuatu, ale Oceánska futbalová konfederácia (OFC) ich vyradila pre štart juhoafrického rodáka Deklana Wynna, ktorý napadli činovníci súpera ako neoprávnený. Postihnutá federácia síce naďalej považuje verdikt OFC za nespravodlivý a nesprávny, ale nemieni riskovať možné následky pre ďalších svojich talentovaných hráčov, ktorí reprezentovali na základe rovnakého výkladu sporného pravidla.

Wynne hral za Nový Zéland na júnových majstrovstvách sveta do 20 rokov a dvakrát nastúpil už aj za A-mužstvo. Podľa pravidiel Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) môže reprezentovať danú krajinu len hráč v nej narodený alebo s rodičmi či prarodičmi z tohto štátu, inak v ňom musí žiť päť rokov od veku 18 rokov. Wynne síce poslednú podmienku splnil, ale iba sčasti, pretože má 20 rokov a na oprávnenie teda musí čakať ešte ďalšie tri. Do predmetného turnaja však žiaden súper proti jeho štartu v drese Nového Zélandu nenamietal. OFC neuznala ani argument, že nomináciu Nového Zélandu schválila Rada pacifických hier, nakoľko turnaj bol súčasťou tohto podujatia.

Novozélandské médiá napočítali 18 futbalistov vo veku od 17 rokov, ktorí si obliekli národný dres v rozpore s interpretáciou OFC. "Chceme mladým ľuďom ponúknuť šancu žiť na Novom Zélande aj s rodinami, hoci aj z nefutbalových dôvodov, aby sa mohli v našej krajine venovať milovanému športu a reprezentovať adoptívnu vlasť. Myslím si, že motívom súčasných pravidiel nebolo brániť im v tom," povedal prezident New Zealand Football Deryck Shaw. Vanuatu sa prostredníctvom "administratívneho triumfu" predralo do finále kvalifikačného cyklu o postup do Ria. V rozhodujúcom zápase vyzvalo reprezentáciu Fidži. Zápas sa skončil bez gólov a hráči Fidži napokon boli úspešnejší 4:3 v strelách zo značky pokutového kopu. Víťaz bude reprezentovať Oceániu na budúcoročných olympijských hrách.