Čechov teší zlepšenie formy, Fíni sa spoliehajú na Rinneho

Fíni po slabšom úvode šampionátu nemali postup do štvrťfinále vo vlastných rukách a o nie ideálnej forme českého mužstva hovorili aj samotní hráči. Turnaj v Minsku začali dvoma prehrami a hoci sa ich ďalšie výsledky zlepšili, nemali postup do štvrťfinále vo vlastných rukách. Lotyši sa však o možnosť postúpiť na úkor fínskeho mužstva pripravili dvoma prehrami a tak sa medzi osmičkou najlepších ocitli zverenci Erkku Westerlunda.

Vo štvrťfinále proti Kanade bol favoritom zámorský tím, no severania dokázali zvíťaziť 3:2. V boji o finále ich čaká Česko. "Máme tu dosť mladých hráčov, ktorí hrajú na svojom prvom veľkom turnaji. Cítil som, akoby nás v zápasoch v skupine zväzovala nervozita. Neboli sme vtedy tak uvoľnení ako v nedávnych dňoch. Odrazu sme už boli v pohode, pretože sme si uvedomili, že nemáme čo stratiť. Nikto od nás nečakal, že sa dostaneme až sem. My navyše cítime, že stále môžeme hrať lepšie," citoval server isport.cz kapitána Fínov Olliho Jokinena.

Proti Kanade bol veľkou oporou fínskeho tímu brankár Pekka Rinne. Gólman Nashvillu už dvakrát v turnaji vychytal čisté konto a severania sa na neho budú spoliehať aj v semifinále. "Chytá tu famózne, neuveriteľne. Dáva nám možnosť vyhrať," povedal Jokinen. Najproduktívnejším Fínom doterajšieho priebehu MS je Petri Kontiola. Útočník Traktoru Čeľabinsk získal 7 bodov (3+4) a rád by si so svojím tímom zopakoval finálovú účasť spred troch rokov. "Čechov som na tomto turnaji nevidel hrať, ale určite to bude ťažký zápas. Majú tu veľa šikovných hráčov," poznamenal Kontiola pre server hokej.cz. 

Česi sa medzi štvoricu najlepších prebojovali po víťazstve nad USA. Američania doplatili najmä na faul Justina Abdelkadera na Vladimíra Sobotku, po ktorom dostal prvý menovaný trest na 5 minút a do konca zápasu. V dlhej presilovke Česi strelili dva góly, ujali sa vedenia 3:1 a napokon zvíťazili 4:3. "Turnaj sa z našej strany vyvíjal všelijako, ale teraz som veľmi šťastný. Ani neviem, čo viac k tomu povedať," uviedol pre hokej.cz kapitán Čechov Tomáš Rolinek.

Do semifinále sa dostávajú po ročnej pauze, keďže vlani vo štvrťfinále podľahli Švajčiarsku 1:2 "Už sa veľmi teším na ďalší zápas, pretože semifinále mi vlani nevyšlo. Teraz konečne áno," povedal útočník Tomáš Hertl pre hokej.cz. "Bolo jedno, či nás čaká Fínsko alebo Kanada. Fínov poznáme. Hrávame proti nim každý rok, predvádzajú európsky hokej. Pre nás sa turnaj rozhodne nekončí, naďalej musíme hrať ako proti Američanom. Predtým to nebolo ideálne, vždy sme poľavili, no štvrťfinále bolo naším najlepším zápasom," dodal Hertl.

Fíni boli vo finále naposledy pred tromi rokmi, keď sa na MS v Bratislave stali celkovými víťazmi. Pre Čechov by bola finálová účasť prvou od roku 2010. Vtedy sa pod vedením súčasného trénera Vladimíra Růžičku stali majstrami sveta. Semifinálový súboj medzi Českom a Fínskom je na programe v sobotu o 17.45 SELČ v Minsk aréne.