Rozmnožovanie pánd je náročný proces, zabudli sa páriť?

Chov pánd v zajatí vyžaduje spoluprácu zoologických záhrad z celého sveta. Vedci sa domnievajú, že medvede buď stratili záujem o párenie, alebo ako by nevedeli, ako na to. Špekuluje sa aj o tom, že problémom nezáujmu o párenie môže byť príliš skoré odobratie mláďat od matky, alebo nedostatok konkurencie o samicu. Vo voľnej prírode sa dominantný samec zvykne pári so samicou niekoľkokrát pre zabezpečenie úspechu.

Aj keď sú pandy v tej správnej nálade, čas hrá proti nim. Samica je plodná len raz za rok, na jar, po dobu 12 až 25 dní. Prístupná na párenie je len dva až sedem z týchto dní, a okrem toho je skutočne plodná len 24 až 36 hodín. Po uplynutí tejto doby majú ďalšie pokusy o párenie šancu až o rok. Preto vedci experimentujú s inými metódami, ako je viagra či púšťanie pandieho porna. Všetko však bez väčšieho úspechu.

Ani umelé oplodnenie, ani klasické párenie u pandy nezaručí tehotenstvo, a zoológovia musia čakať správny čas, ktorý nastane raz za rok. Ďalšou prekážkou sú embryonálne diapauzy, v ktorých je embryo oplodnené, ale ešte nie je prichytené na maternicovú stenu. Toto obdobie trvá okolo 50 dní,  v niektorých prípadoch sa môže natiahnuť na viac ako 160 dní a embryo zatiaľ nemôže rásť.

A ako by to ošetrovatelia nemali už dosť ťažké, samica pandy môže zažiť falošné tehotenstvo, pri ktorom síce nečaká potomka ale vykazuje rovnaké správanie (znížená chuť do jedla, apatia, a dokonca aj podobné zmeny hormónov). Rozlíšiť tieto stavy je nemožné, pretože implantované plody sú často príliš malé a nedajú sa na ultrazvuku vidieť.

Aj keď panda porodí, mláďa je drobné, slepé, bezzubé a veľké asi ako 1 / 900 jeho matky. Slabučký organizmus nemusí prežiť. Vedci tak majú ťažkú úlohu zistiť ako tieto krehké bytosti udržať pri živote.