Americká sopranistka Leontyne Price jubiluje - má 90 rokov

Spevácky talent Mary Violet Leontyne Priceovej, ako znie celé meno slávnej sopranistky, bol zrejmý od detstva z vystúpení v černošskej štvrti jej rodného mesta Laurel v štáte Mississippi v Spojených štátoch amerických (USA). Po štúdiu na univerzite v štáte Ohio v USA (Central State University, Wilberforce), na ktoré získala štipendium, pokračovala s finančnou podporou rodiny Chisholmovcov v štúdiu spevu na Juilliard School v New Yorku v USA. Záštitu nad rozvojom jej talentu prevzal aj spevák Paul Robeson a jej domovská univerzita v Ohiu.

Ešte počas štúdia absolvovala turné v USA a Európe s operou Porgy a Bess. Úspech u kritiky zaznamenala svojím vystúpením v opere Tosca pre National Broadcasting Company v roku 1955, v roku 1957 pribudla do jej repertoáru Aida. V rakúskej Viedni spievala Toscu pod vedením dirigenta Herberta von Karajana. V roku 1960 vystúpila po prvý raz v talianskej La Scale.

Debut v Metropolitnej opere (Met) v New Yorku absolvovala v roku 1961 úlohou Leonory v opere Il trovatore. Jej spev bol zážitkom nielen pre divákov, ale aj pre kritikov a ovácie na konci trvali 35 minút. Prinieslo jej to zmluvy na ďalšie vystúpenia na popredných svetových operných scénach. Najväčší úspech zaznamenala v 60. rokoch 20. storočia a jeho vyvrcholením bolo vystúpenie v opere Antonius a Kleopatra v roku 1966 pri príležitosti otvorenia novej Met v Lincolnovom centre v New Yorku. Prípravy na veľkolepé predstavenie boli náročné - počas jednej skúšky ostala speváčka uväznená v pyramíde.

V 70. rokoch 20. storočia vystupovala na recitáloch a koncertoch. Svoje pôsobenie na pódiách ukončila v roku 1985 úlohou Aidy v Met. Živé vystúpenie sledovali milióny televíznych divákov a ária O patria mia z neho sa dostala na čelo rebríčka Veľkých momentov v Met podľa divákov.

Krásny soprán priniesol speváčke viaceré ocenenia, medzi nimi napríklad americké ceny (Presidential Medal of Freedom, 1965, National Medal of Arts, 1985) a špeciálnu cenu Grammy (Lifetime Achievement Award, 1989). Časopis Gramophone jej v roku 2003 udelil cenu nielen za krásny hlas, ale aj za umelecké majstrovstvo. Hlas slávnej jubilujúcej speváčky s rozsahom 3,5 oktávy sa označuje ako lirico-spinto.