Popradčan Masalskis smutným hrdinom duelu proti Švajčiarom

Hokejisti Švajčiarska vo svojom úvodnom vystúpení na XXII. zimných olympijských hrách v Soči dlho nevedeli nájsť recept na lotyšskú defenzívu podporenú výborným výkonom brankára Edgarsa Masalskisa. Keď sa už zdalo, že v stredu sa v Šajba aréne rozhodne až v predĺžení či samostatných nájazdoch, úradujúci vicemajstri sveta udreli. Nahodený puk z hokejky Simona Mosera sa gólman extraligového Popradu snažil poslať do bezpečia, no od brániaceho Georgijsa Pujacsa sa odrazil do bránky. Do konca III. tretiny zostávalo vtedy presne 7,9 sekundy.

"Videl som pred bránkou Niederreitera a poslal k nemu puk. Ten sa však so šťastím odrazil do bránky. Ani som nevidel, ako sa to stalo,“ priznal po zápase 24-ročný rodák z Bernu Moser a doplnil: „Počas celého stretnutie sme tlačili. Základom bolo, aby sme neboli frustrovaní z toho, že sme nedali gól. Brankár Masalskis chytal naozaj výborne.“ 

Dovtedy lotyšský gólman zneškodnil 38 striel Švajčiarov. "Na tento duel som sa tvrdo pripravoval. Veľký problém bol, že v hale bolo veľmi teplo," povedal po zápase lotyšský gólman a pokračoval: "Síce sme prehrali, ale ukázali sme, čo v nás je. Previedli sme dobrý výkon a dokonca sme trafili žŕdku. Šťastie síce nestálo na našej strane, ale usíme pokračovať v nastolenom trende.“ 

Masalskis sa počas celého duelu nemohol sťažovať na nedostatok práce, Švajčiari ho preverili dôkladne. Svojmu gólmanovi výrazne pomáhal skúsený bek Sandis Ozolinš a dovedna dokázali vzdorovať nebezpečnému súperovi. "Bojovali sme srdcom. Síce sme nemali šťastie, no teraz je zbytočné hovoriť o tom, čo sme mali a mohli urobiť. Výsledok je jediné, čo každého zaujíma,“ poznamenal 41-ročný obranca. 

Lotyšov najbližšie čaká v piatok o 12.00 h miestneho času (9.00 h SEČ) duel proti Čechom, Švajčiari nastúpia o 4,5 hodiny neskôr v repríze finále z ostatných majstrovstiev sveta proti Švédom. Obe stretnutia C-skupiny sa uskutočnia v Ľadovom paláci Boľšoj.