Nedoliečený Messi zachránil FC Barcelona pred prvou ligovou prehrou v sezóne

Ešte v 87. min viedli doma na Štadióne Ramóna Sáncheza Pizjuána 2:0, ale štvrťfinalisti tohtosezónnej edície Ligy majstrov sa napokon rozišli po remíze 2:2.

Suverénny líder La Ligy nastúpil bez Lionela Messiho v základnej zostave. Ukázalo sa, že bez 30-ročného Argentínčana to tímu "blaugranas" ide v ofenzíve oveľa ťažšie. Andalúzania si po zásahoch Franca Vázqueza a Luisa Muriela utvorili dvojgólový náskok a zdalo sa, že dokráčajú k prvému triumfu nad Barcelonou od 3. októbra 2015. Nestalo sa. Tréner hostí Ernesto Valverde poslal v 58. min na trávnik Messiho a ten režíroval stíhaciu jazdu Kataláncov. Tí sa dočkali v samom závere stretnutia. V 88. min znížil Uruguajčan Luis Suárez a zakrátko Messi zariadil konečnú remízu 2:2.

Barcelonský kouč Valverde po zápase priznal, že nasadením 5-násobného najlepšieho svetového hráča zariskoval, keďže Messi stále nie je stopercentne v poriadku po nedávnych svalových problémoch. Jeho tím čaká už v stredu prvý štvrťfinálový zápas Ligy majstrov proti talianskemu AS Rím, v ktorom sa bez Messiho zrejme nezaobíde. "Je stále zranený, ale bol dlhšie neaktívny, takže sme sa zhodli, že by bolo preňho lepšie, keby trochu chytil zápasový rytmus," objasnil Valverde svoj úmysel v interview pre Movistar.

"Jeho striedanie bolo rozhodujúce. Myslím si, že v stredu proti AS Rím už bude úplne v poriadku," doplnil niekdajší lodivod Athletica Bilbao či Olympiakosu Pireus. Barcelone v Primera División naďalej patrí líderská pozícia s náskokom 14 bodov pred Atléticom Madrid. Katalánci doteraz nazbierali 76 bodov a stále majú šancu pokoriť magickú stovku. V zostávajúcich ôsmich kolách však nesmú stratiť ani bod.