Giro d´Italia bude bez Slovákov, favoritom Quintana

Na pretekárov čaká počas vyše troch týždňov 21 etáp a 3445 km v sedle bicykla. Hneď na úvod to bude atraktívna tímová časovka na 21,7 km. Štart v Severnom Írsku a prvé tri etapy na zelenom ostrove sú novou komerčnou aktivitou organizátorov ako preteky viac zatraktívniť. Z tria podujatí Grand Tour predtým naposledy začínala v Írsku Tour de France v roku 1998.

"Väčšina jazdcov si neželá pred presunom do Talianska nič iné, len aby v Írsku príliš nezmokli a vyhli sa im zbytočné pády. Samozrejme, štart v zahraničí prináša pretekom ako je Giro nové reklamné body a celkovo väčší divácky záujem," prezentoval svoj názor bývalý škótsky profesionálny cyklista Robert Millar na webe cyclingnews.com. 

Zatiaľ čo v posledných rokoch sa Giro uberalo cestou zvyšovania záťaže na cyklistov najmä prostredníctvom extrémne náročných dojazdov v kopcoch, v tomto roku by mala byť trasa rozdelená rovnomernejšie s ohľadom na rôzne preferencie viacerých skupín jazdcov v pelotóne. Dve individuálne a jedna tímová časovka, niekoľko dlhších "tranzitných" etáp vhodných na dlhé úniky a tiež päť či šesť dojazdov šitých na mieru šprintérom trochu uberá z celkového obrazu tohto podujatia ako cyklistického horského extrému. Pravda, o celkových premiantoch sa bude tradične rozhodovať v kopcoch, ktorých najmä v poslednom treťom týždni pretekov nebude málo. Aj preto zaradili organizátori až tri dni voľna - po tretej, deviatej a pätnástej etape. 

Montecampione a spomienka na Pantaniho 

Vzhľadom na horský profil pútajú pozornosť najmä 14., 15., 16. a predposledná 20. etapa. V 14. etape z Aglie do Oropy (164 km) čaká na cyklistov výrazne zvlnený profil vrátane "jednotkových" stúpaní na Alpe Noveis (1099 m) a cieľového do Oropy (1142 m). O deň neskôr príde na rad etapa, ktorá meria 225 km. Má zväčša rovinatý charakter, no v samom závere sa cyklisti budú šplhať na Montecampione do výšky 1665 m. Toto takmer 20 km dlhé stúpanie je pamätné najmä z roku 1998, keď Talian Marco Pantani zdolal Rusa Pavla Tonkova v koncovke etapy o 57 sekúnd a položil základ svojmu celkovému triumfu. Práve stúpanie na Montecampione bude v tomto roku venované cyklistickému "pirátovi" Pantanimu, keďže od jeho predčasnej tragickej smrti uplynulo vo februári práve 10 rokov. 

Kráľovskou na tohtoročnom Gire bude 16. etapa z Ponte di Legno do Val Martello (139 km), počas ktorej cyklisti absolvujú "výstupy" hneď na tri legendárne horské priesmyky nad 2000 m. Bude to samé hore-dolu bez nároku na oddych. Prakticky od štartu budú stúpať na Passo Gavia do výšky 2618 m, neskôr ich čaká Passo Stelvio (2758 m) a napokon cieľový kopec Val Martello (2059 m). "Táto etapa je zosobnením toho, čo znamená Giro d´Italia. Gavia a Stelvio sú mýtické kopce, kde túži vyhrať každý ambiciózny vrchár. Mená ako Fausto Coppi, Andy Hampsten či Marco Pantani práve na týchto miestach získavali sekundy na svojich súperov. Kto chce pomýšľať na celkový triumf, musí byť vpredu," hovorí bývalý cyklista Luca Scinto. 

Ešte pred vyvrcholením v Terste čaká na pelotón Gira posledná "chuťovka" - 20. etapa a 167 km s cieľom na Monte Zoncolan vo výške 1730 m. Stúpa sa z Ovara a cyklisti počas 10 km musia prekonať prevýšenie 1210 m. Najstrmšie pasáže majú sklon terénu až 22%, priemerne sa uvádza 11,9%. Spolu so španielskym Alto di Anglíru známym z Vuelty je práve Zoncolan považovaný za najťažšie stúpanie pre cyklistov na pretekoch v Európe. V rokoch 2003 a 2007 na Zoncolane dominoval Gilberto Simoni, o tri roky neskôr Ivan Basso, ktorý môže na svoj vtedajší triumf nadviazať aj v tomto ročníku. 

Bude treba aj šťastie, tvrdí Quintana 

Najväčším favoritom na zisk ružového dresu je podľa expertov 24-ročný Kolumbijčan Nairo Quintana. Šťúply chlapík (167 cm, 57 kg) v službách tímu Movistar uprednostnil tento rok štart na Gire pred Tour de France, kde vlani skončil druhý a ovládol tiež súťaž vrchárov. Quintana bude v boji o GC čeliť krajanovi Rigobertovi Uránovi z tímu Omega Pharma-Quick Step, ktorý obhajuje 2. miesto z vlaňajška. Ďalšími do partie vysokých favoritov sú Španiel Joaquím Rodríguez z Kaťuše či bývalý šampión Tour de France Austrálčan Cadel Evans z BMC. Z niekdajších víťazov Gira sa predstavia Taliani Michele Scarponi (2011), Ivan Basso (2006 a 2010), Damiano Cunego (2004) a tiež Kanaďan Ryder Hesjedal (2012). 

"Budú to veľmi otvorené preteky, favoritov bude viacero. Rozhodnú kopce, ale netreba nič podceniť. Dôležitú úlohu bude zohrávať šťastie," povedal Quintana. "Tím si ma v tomto roku vybral za lídra pre Giro a ja som spokojný. Všetku svoju energiu vložím práve do týchto pretekov," komentoval pred štartom Evans. 

Keďže Brit Mark Cavendish uprednostnil tento rok preteky Okolo Kalifornie (štartuje tam aj Peter Sagan) a chýbať bude aj nemecký rýchlik André Greipel, v šprintérskych koncovkách by si to medzi sebou mali rozdávať predovšetkým Marcel Kittel (Giant-Shimano), Elia Viviani (Cannondale), Nacer Bouhanni (FDJ.fr), Michael Matthews (Orica-GreenEdge), Roberto Ferrari (Lampre-Merida), Francesco Chicchi (Neri Sottoli), Ben Swift (Team Sky) a Boy Van Poppel (Trek Factory Racing). 

Giro d´Italia 2014 - časový rozpis jednotlivých etáp: 

9. mája - 1. etapa: tímová časovka v Belfaste (21,7 km) 
10. mája - 2. etapa: Belfast – Belfast (219 km) 
11. mája - 3. etapa: Armagh – Dublin (187 km) 
12. mája - voľný deň 
13. mája - 4. etapa: Giovinazzo - Bari (112 km) 
14. mája - 5. etapa: Taranto - Viggiano (203 km) 
15. mája - 6. etapa: Sassano - Montecassino (247 km) 
16. mája - 7. etapa: Frosinone - Foligno (211 km) 
17. mája - 8. etapa: Foligno – Montecopioo (179 km) 
18. mája - 9. etapa: Lugo – Sestola (172 km) 
19. mája - voľný deň 
20. mája - 10. etapa: Modela – Salsomaggiore (173 km) 
21. mája - 11. etapa: Collecchio - Savona (249 km) 
22. mája - 12. etapa: Barbaresco – Barolo (41,9 km) – individuálna časovka 
23. mája - 13. etapa: Fossano – Rivarolo Canavese (157 km) 
24. mája - 14. etapa: Aglie - Oropa (164 km) 
25. mája - 15. etapa: Valdengo – Montecampione (225 km) 
26. mája - voľný deň 
27. mája - 16. etapa: Ponte di Legno – Val Martello/Martelltai (139 km) 
28. mája - 17. etapa: Samonico - Vittorio Veneto (208 km) 
29. mája - 18. etapa: Belluno – Rif. Panarotta (171 km) 
30. mája - 19. etapa: Bassano del Grappa - Cima Grappa (26,8 km) - individuálna časovka 
31. mája - 20. etapa: Maniago - Monte Zoncolan (167 km) 
1. júna: 21. etapa: Gemona - Terst (172 km)