Prvá písomná zmienka o škótskej whisky pochádza z roku 1494

Mních John Cor z opátstva Lindores Abbey zaznamenal 1. júna pred 520 rokmi dodávku ôsmich balení jačmenného sladu na destilovanie aqua vitae, alebo vody (nápoja) života pre panovníka. Z tohto názvu sa vyvinulo pomenovanie whisky.
      

Podľa vtedajších mier toto množstvo sladu (asi 152,4 kg) postačovalo na prípravu 1500 fliaš nápoja, ktorý sa v tom čase považoval za medikament.
      

Benediktíni v škótskych kláštoroch destilovali z jačmenného sladu špiritus, podľa vtedajších poznatkov prospešný zdraviu. Verilo sa, že whisky lieči koliku, ochrnutie alebo kiahne a jej konzumácia prispieva k predĺženiu života.
      

Whisky sa sprvoti konzumovala mladá. Predpokladá sa, že k zisteniu, že odležaný nápoj nestráca na chuti a kvalite, skôr naopak, prišli náhodou.