PITTSBURGH - V noci zo štvrtka na piatok sa rozhodne o tom, kto bude súperom hokejistov Nashville Predators vo finále play-off NHL v boji o Stanleyho pohár.
Obhajca trofeje Pittsburgh Penguins má proti Ottawe Senators výhodu domáceho prostredia a v zostave hráča, ktorý nikdy v kariére vo vyraďovacej časti neprehral zápas číslo 7. Volá sa Matt Cullen, má 40 rokov a dvakrát oslavoval triumf v Stanleyho pohári.
Pred štvrtkovým súbojom sa nechal počuť, že ak to "tučniaci" proti "senátorom" nezvládnu, bude to jeho posledný zápas kariéry. Cullen má v rozhodujúcich siedmych zápasoch skóre 6:0 a v minulosti už dvakrát oddialil koniec kariéry. Do tretice to však podľa vlastných slov už neurobí a po tejto sezóne skončí.
"To sú zápasy, ktoré prežívate už ako dieťa, keď hráte hokej niekde za domom. Všetci vieme, o čom sú siedme duely - je to vyššia intenzita, vyššia koncentrácia a neuveriteľné vzrušenie. A na konci najväčšia radosť alebo najhlbšie sklamanie," povedal Matt Cullen na webe NHL o zápase číslo 7.
Cullen bol členom víťazného tímu Caroliny Hurricanes v roku 2006 aj Pittsburghu v roku 2016 v bojoch o Stanley Cup. Ako center tretieho či štvrtého útoku odohral v play-off NHL dovedna 116 zápasov s bilanciou 18 gólov a 35 asistencií. V aktuálnej vyraďovacej časti dal 2 góly a pridal 4 asistencie.
Na otázku, ktorý duel z tých siedmych rozhodujúcich je pre neho najpamätnejší, odpovedal. "Bol to posledný zápas v boji o Stanleyho pohár v roku 2006, v ktorom Carolina zdolala Edmonton 3:1 a ja som prispel dvoma asistenciami. Nikdy na to nezabudnem. Bolo to vtedy niečo výnimočné."
Pre používanie spravodajstva Netky.sk je potrebné povoliť cookies