NASA najala na prepravu zásob na Medzinárodnú vesmírnu stanicu tretiu spoločnosť

NASA s nimi uzavrela zmluvy na dodávku nákladov platnú do roku 2024. Každá z týchto spoločností sa zmluvne zaviazala vypraviť k ISS ročne po šesť nákladných rakiet. Suma, na ktorú je kontrakt uzavretý, nie je známa, ale NASA predtým deklarovala, že na program zásobovacích letov vyčlení ročne od jednej do 1,4 miliardy dolárov.

Spoločnosť Sierra Nevada bude na lety využívať svoje kozmické lietadlo Dream Chaser, ktoré je skonštruované tak, že môže štartovať zo špice konvenčnej rakety a pristávať vo vodorovnej polohe ako lietadlo. S prepravou dodávok na ISS by mala začať v roku 2019.

Dovtedy budú ISS zásobovať spomínané dve spoločnosti, ktoré majú k dispozícii rakety Dragon a Cygnus. Na ISS dopravujú náklady aj ruská kozmická loď Progress a japonská Konotori.

Riaditeľka Johnsonovho vesmírneho strediska Ellen Lauri Ochoová v rozhovore pre americké médiá poznamenala, že nový kontrakt uzavretý so spoločnosťou Sierra Nevada a predĺžené kontrakty so zvyšnými dvoma firmami možno zabezpečia zásobovanie stanice ISS až do konca jej prevádzky. USA, Rusko, Kanada a Japonsko pred časom oznámili, že majú v úmysle využívať ISS najmenej do roku 2024.