Arsenal čaká ďalšia náročná previerka - vicemajster City

Zverenci Arséna Wengera stoja pred ďalšou náročnou previerkou v ceste za vytúženým ligovým titulom, ktorý získali naposledy v ročníku 2003/2004 a pokúsia sa dokázať, že vyzreli a majú kvalitu na zisk primátu. "Kanonieri" však neuspeli v ostatných dvoch súťažných stretnutiach, v Premier League remizovali s Evertonom 1:1 a v stredu prehrali v Lige majstrov na ihrisku talianskeho SSC Neapol 0:2. Na pôde "The Citizens" to budú mať nesmierne náročné, keďže zverenci Manuela Pellegriniho vyhrali všetkých doterajších sedem domácich ligových duelov a dali v nich dovedna úctyhodných 29 gólov, pričom inkasovali len dvakrát. "Opäť nás všetci kritizujú. Tvrdia, že si nedokážeme udržať konštantne vysokú hernú úroveň. My musíme odpovedať štýlom: Áno, máme na to," vyhlásil stopér Arsenalu Per Mertesacker. "Bude to náročné. Navyše, blíži sa rozhodujúce obdobie na prelome rokov. Cítime, že v tejto sezóne sa nám môže podariť uspieť. Musíme zostať pozitívne naladení," doplnil nemecký reprezentant.

Ak chce v tabuľke štvrtý Manchester City zostať v kontakte so špičkou, nesmie si dovoliť zaváhanie na Etihad Stadium. "The Citizens" majú na vedúci tím šesťbodové manko. "Je to pomerne veľký rozdiel. Isté je jedno, či vyhráme my, alebo uspeje Arsenal, situácia sa radikálne zmení," upozornil stredopoliar James Milner a doplnil: "December a január sú kľúčové mesiace v Premier League. V každej sezóne sa pozície kryštalizujú práve v tomto období."

Liverpool sa musí na pôde londýnskeho Tottenhamu zaobísť bez zraneného kapitána Stevena Gerrarda. V strede obrany sa očakáva štart slovenského stopéra Martina Škrtela, ktorý je v tejto sezóne stabilným členom základnej zostavy "The Reds". "V tíme máme aj iných lídrov, nie je to len o Gerrardovi. Káder je široký, takže musíme dostatočne nahradiť zraneného hráča. Do každého zápasu ideme s ambíciou získať tri body, tak isto je to pred stretnutím s Tottenhamom," povedal brankár Simon Mignolet.

Program 16. kola najvyššej anglickej futbalovej súťaže Premier League (časy sú SEČ):
Sobota 14. decembra: Manchester City - Arsenal Londýn (13.45 h), Cardiff City - West Bromwich Albion, FC Chelsea - Crystal Palace, FC Everton - FC Fulham, Newcastle United - FC Southampton, West Ham United - AFC Sunderland (všetky 16.00), Hull City - Stoke City (18.30)
Nedeľa 15. decembra: Aston Villa - Manchester United, Norwich - Swansea City (oba 14.30), Tottenham Hotspur - FC Liverpool (17.00)

Tabuľka:
1. Arsenal Londýn 15 11 2 2 30:11 35
2. Liverpool 15 9 3 3 34:18 30
3. Chelsea 15 9 3 3 30:17 30
4. Manchester City 15 9 2 4 41:15 29
5. Everton 15 7 7 1 23:14 28
6. Tottenham 15 8 3 4 15:16 27
7. Newcastle 15 8 2 5 20:21 26
8. Southampton 15 6 5 4 19:14 23
9. Manchester United 15 6 4 5 22:19 22
10. Swansea 15 5 4 6 21:20 19
11. Aston Villa 15 5 4 6 16:18 19
12. Hull City 15 5 3 7 13:19 18
13. Stoke City 15 4 5 6 15:20 17
14. Norwich City 15 5 2 8 14:28 17
15. West Bromwich 15 3 6 6 17:21 15
16. Cardiff 15 3 5 7 11:22 14
17. West Ham 15 3 4 8 13:19 13
18. Fulham 15 4 1 10 14:26 13
19. Crystal Palace 15 4 1 10 10:22 13
20. Sunderland 15 2 2 11 12:30 8