Pred 145 rokmi nainštalovali prvý semafor

Autorom prevratného výmyslu bol britský inžinier John Peak Knight. Zariadenie nainštalovali na križovatke ulíc pred Dolnou snemovňou britského parlamentu. Obsluhovali ho vtedy ručne a malo slúžiť na organizáciu dopravy, aby ľudia mohli prejsť neohrozene cez cestu, v tom čase ešte plnú konských povozov.

John Peak Knight bol inžinierom a zaoberal sa svetelnou signalizáciou na železniciach. Pre potreby cestnej dopravy zostrojil semafor s dvoma ramenami. V ich prvej polohe s visiacimi ramenami, mohli po ceste prúdiť povozy. Keď sa ukázalo, že cez cestu chce prejsť viacero ľudí, ramená sa jednoduchým zariadením zdvihli do horizontálnej polohy. Premávka sa zastavila a ľudia mohli prejsť cez cestu. Zariadenie bolo skonštruované tak, že v noci aj svietilo. Zelené svetlo signalizovalo voľný priechod, pri polohe STOP bolo vidno červené svetlo.

Semafor sa tešil veľkej pozornosti Londýnčanov. Manipuloval s ním policajt, ktorý podľa vlastného uváženia a stavu povozov na ceste usúdil, kedy treba premávku zastaviť a umožniť chodcom bezpečný prechod.

Nanešťastie semafor s plynovými lampami reguloval premávku na vyťaženej ceste len rok. Potom vybuchol, pričom zranil službukonajúceho policajta.