Basketbal-EP FIBA: Košický postup darčekom pre Bálintovú: "Nádherné narodeniny"

S imperatívom víťastva o osem bodov nastúpili basketbalistky Good Angels Košice na záverečný zápas v D-skupine Európskeho pohára FIBA proti Olympiakosu Pireus. Košičanky neľahkú úlohu zvládli a už od úvodných minút dávali zabudnúť na nevydarený (78:85) prvý vzájomný zápas v Grécku. Kľúčový náskok ôsmich bodov mali už v prvej štvrtine, neskôr viedli i o šestnásť. "Po rozpačitých štyroch minútach v úvode sme sa upokojili a po zvyšok zápasu sme dominovali. Som veľmi rád, že dievčatá bojovali do konca. Veľkou túžbou po postupe sme zvládli tento zápas," poznamenal tréner Good Angels Peter Jankovič. Súperky jeho tímu sa nevzdávali a o postupové skóre bojovali do posledných sekúnd.

V závere padali trojky na oboch stranách, definitívna istota postupu sa dostavila až pár sekúnd pred koncom. "Obával som sa aj keď to bolo o trinásť bodov krátko pred koncom. Basketbal je vrtký. Až keď sme doskočili poslednú loptu päť sekúnd pred koncom, som veril, že už nám to neujde," priznal Jankovič. Tréner Košičaniek nemohol na dôležitý záver zápasu počítať s Annou Jurčenkovou a Victoriou Baughovou, ktoré dohrali po piatich osobných chybách. "Vznikol tým problém, ale poradili sme si. Aj napriek všetkým okolnostiam sme to dokázali. Som za to veľmi rád. Od prvého dňa tohto týždňa to naše hráčky brali vážne. Je super, že sme takto zakončili tohtoročnú eurocupovú časť. Ešte nás čakajú dva zápasy v domácej súťaži a ja verím, že ich zvládneme a budem mať pekné sviatky," poznamenal Jankovič.

Triumf nad Olympiakosom špeciálne chutil Barbore Bálintovej. Košická rozohrávačka oslavovala v deň zápasu 22. narodeniny a zápas s gréckym družstvom jej priniesol vytúžený darček. "Pre mňa sú toto najkrajšie narodeniny. Išlo nám o všetko, pretože sme v EP FIBA veľmi chceli pokračovať. Vedeli sme, že Olympiakos je nepríjemný súper. Chceli sme dať do toho všetko a myslím si, že sa nám to podarilo. Aj ony majú svoju kvalitu, ktorú aj ukázali v druhom polčase, keď začali dobiehať náš náskok," priznala Bálintová a pri otázke o dramatickom závere s úsmevom poznamenala: "Zahrali sme to tak pre fanúšikov, aby to bolo trochu napínavé."

Pozitívnymi emóciami po záverečnom hvizde vybuchli všetky hráčky Good Angels, skúsenú Zuzanu Žirkovú nevynímajúc. Na jej hre bolo vidieť veľkú snahu o vytúžené víťazstvo. "Stále sme ich udržiavali na hranici, ktorú nedokázali prelomiť. Naša sila bola dnes najmä v tom, že od nás každý chvíľku ťahal pílku. Toto družstvo je skvelé, drží pokope. Tento rok nám vyšli aj zahraničné hráčky, ktoré majú tímového ducha. To je veľmi dôležité. Takéto víťazstvá sú fantastické. Pred takou kulisou, proti takým rozhodcom a navyše s takýmto koncom. Je to úžasné," dodala Žirková veľavravne.