Zuzulovú v Maribore predstihla len Shiffrinová

V slovinskom Maribore vyhrala suverénne Američanka Mikaela Shiffrinová, Petra Vlhová na ceste za dobrým výsledkom v závere druhej jazdy vypadla. 
      

Čerstvá dvojnásobná majsterka sveta zdolala slovenskú slalomársku hviezdu s náskokom 1,03 s, ale z vedúcej pozície musela odolávať jej tlaku, lebo Velez-Zuzulová z 8. priečky zmietla všetky súperky pred ňou. Iba 19-ročná Shiffrinová, ktorá je aj olympijská šampiónka a víťazka slalomového SP, však zachovala pokoj a hoci na Veroniku stratila takmer 3 desatiny, v podstate jasne triumfovala. tretia skončila nedávna bronzová medailistka z MS Šárka Strachová z Česka, ktorá zaostala ďalšie dve stotinky.        
      

Velez-Zuzulová sa v 1. kole vydala na trať s číslom 12 a ešte pred polovicou svahu sa dostala do jednej z bránok neskoro. Na pomerne jednoduchom profile tradičného kopca SP to znamenalo okamžitú obrovskú stratu na takmer dokonalý výkon líderky (8. čas, +1,32 s) a relatívne vysoké manko na ostatnú konkurenciu, od pódia ju delilo 51 stotín. Vlhová so štartovým číslom 31 pristála na 29. priečke (+2,67 s) a do druhej jazdy si vzala výhodnú štartovú pozíciu číslo 2. 
      

Lenže iba 19-ročná Slovenka nezvládla záver druhého kola, keď oba medzičasy ju posúvali vysoko, v konečnom dôsledku by sa zmestila do prvej dvadsiatky. Potom ju v jednom z oblúkov vyhodilo hlboko mimo stopy a hoci ešte vošla do ďalšej bránky, následná snaha o korekciu ju vyhodila úplne mimo hry. Hoci jazdu s návratom na miesto chyby ešte dokončila, je čas bol mimo povoleného limitu straty a následne ju diskvalifikovali. 
      

Naopak, 30-ročná Velez-Zuzulová predviedla rutinérsku druhú jazdu, v ktorej na začiatku i na konci v priamych úsekoch skvele tempovala a v strednej časti išla takticky. V zatvorených bránkach bolo treba na rozbitom povrchu dávať väčší pozor na odskoky sklznice, čo Slovenka parádne zvládla, na rozdiel napríklad od Tiny Mazeovej, ktorá vypadla a domáca matadorka ako vedúca žena SP nedokončila cez víkend v Maribore ani jednu súťaž. Stále je síce na čele celkovej klasifikácie, ale len o 84 bodov pred Rakúšankou Annou Fenningerovou. 
      

V poradí slalomu Shiffrinová (479 b.) predstihla Švédku Fridu Hansdotterovú (449), Velez-Zuzulová poskočila so 163 bodmi zo 16-tej na 10-tu priečku. V slalomovom renkingu pre štartovú listinu SP je však už deviata a ak sa jej bude dariť 14. marca aj vo švédskom Aare, na finálový slalom vo francúzskom Meribeli (21. marca) by ju mohli žrebovať opäť v elitnej sedmičke. 
      

V Maribore sa slovenskej lyžiarke podarilo vyšplhať sa druhýkrát na druhý stupienok, celkovo na ňom stála osemkrát, z toho 7-krát v slalomne a raz v paralelnom slalome. Práve mestské preteky v Moskve (2. miesto) a predtým v Mníchove (1. miesto) boli jej predchádzajúcimi pódiovými zážitkami v SP. V klasickej slalomovej súťaži sa táto jej radosť datovala naposledy pred viac ako dvoma rokmi 29. decembra 2012, keď v rakúskom Semmeringu slávila svoj prvý triumf kariéry v SP.