Za Mandelom smúti FIFA, Pelé aj Ronaldovia

Smotánku najpopulárnejšieho športu planéty zastihla smutná správa o smrti bojovníka proti apartheidu a bývalého prezidenta Juhoafrickej republiky v brazílskom dejisku žrebu Costa do Sauípe.

"S hlbokou ľútosťou vzdávam hold výnimočnej osobnosti, azda najväčšiemu humanistovi našich čias a môjmu drahému priateľovi, Nelsonovi Rolihlahlovi Mandelovi," povedal prezident Medzinárodnej futbalovej federácie Sepp Blatter. Zvesť z JAR zasiahla aj futbalovú legendu Pelého: "Bol to môj hrdina, môj priateľ, môj druh v boji za svetový mier. Poďme nadviazať na jeho odkaz. Patril k ľuďom s najmocnejším vplyvom na môj život." 

V podobnom duchu reagovali aj ďalšie veľké postavy futbalovej histórie a súčasnosti. "Zmenili ste svet. Ďakujeme. Odpočívajte v pokoji," uviedol majster sveta z roku 2002 Ronaldo a jeho portugalský menovec Cristiano Ronaldo pridal: "Ďakujeme za prácu, za príklad. Navždy zostanete s nami." 

Blatter pri tejto príležitosti pripomenul Mandelovu zásluhu na majstrovstvách sveta 2010, ktoré hostila Juhoafrická republika ako prvá krajina kontinentu. "Obaja sme neoblomne verili v mimoriadnu silu futbalu, že dokáže spájať ľudí v mierovom a priateľskom spolužití a ponúkať základné sociálne a výchovné hodnoty. Keď mu 11. júla 2010 aplaudovali ľudia na johannesburskom štadióne Soccer City, bol jedným z nich, človek ich sŕdc. Bol to jeden z najemotívnejších zážitkov v mojom živote. Majstrovstvá sveta v Juhoafrickej republike, to bol aj pre neho splnený sen. Nelson Mandela navždy zostane v našich srdciach. Pamiatka na jeho boj proti útlaku, jeho nezabudnuteľná charizma a pozitívne hodnoty zostanú žiť s nami a v nás," povedal Blatter. 

V zürišskom sídle FIFA na znak smútku stiahnu vlajky všetkých 209 členských krajín na pol žrde a najbližším medzištátnym zápasom bude predchádzať pietna minúta ticha.