Z kométy 67P/Churyumov-Gerasimenko uniká molekulárny kyslík

Tento nečakaný objav môže podľa vedcov znamenať, že súčasný model vzniku Slnečnej sústavy nemusí byť úplne správny. Kyslík je totiž extrémne reaktívny s vodíkom, ktorého bolo v počiatkoch Slnečnej sústavy veľmi veľa. Z toho vyplýva, že všetok molekulárny kyslík mal zmiznúť ešte pred vznikom spomínanej kométy, ktorej vek stanovili na 4,6 miliardy rokov.

"Bolo obrovským prekvapením, keď sme pri kométe objavili molekuly kyslíku. Najprv sme tomu ani neverili a mysleli sme si, že ide o chybu," uviedli Andre Bieler z Michiganskej univerzity a Kathrin Altwegg z Bernskej univerzity, ktorí o svojom objave informovali v časopise Nature. Bieler a Altwegg následne strávili niekoľko mesiacov overovaním údajov z Rosetty, ktorá zaznamenala prítomnosť kyslíka unikajúceho z kométy v období od septembra 2014 do marca 2015. Kyslík bol pritom po vodnej pare, oxide uhoľnatom a oxide uhličitom štvrtým najčastejším plynom v okolí kométy. Vedci predpokladajú, že molekuly kyslíka museli ešte pred vznikom Slnečnej sústavy veľmi rýchlo zmrznúť a následne zostať v tejto podobe uväznené v ostatnom materiáli, ktorý v súčasnosti tvorí kométu 67P/Churyumov-Gerasimenko. Odborníci sa momentálne snažia objaviť molekulárny kyslík aj v údajoch zo sondy Giotto, ktorá ešte v roku 1986 skúmala Halleyho kométu.