Ward sa v najočakávanejšom dueli roka stal novým šampiónom poloťažkej váhy

V noci na nedeľu triumfoval v T-Mobile Arene v Las Vegas nad ruským obhajcom Sergejom Kovaľovom najtesnejším možným, no jednomyseľným výrokom rozhodcov tri razy 114:113 a vzal mu tituly troch zo štyroch najprominentnejších verzií.

Výsledok však nechal priestor na debatu, ako aj odvetu, ktorú Ward zdolanému oponentovi prisľúbil. "Vedel som, že to bol tesný zápas, nedalo sa dopredu odhadnúť, na koho stranu sa priklonia rozhodcovia. Odveta bude, ale nechcem o nej rokovať okamžite," povedal 32-ročný Američan, ktorý v profesionálnej kariére po superstrednej opanoval druhú hmotnostnú kategóriu. "Je to chybný verdikt. Nejde len o môj názor, sú tu svedkovia a všetci videli, ako to bolo," nesúhlasil s rozhodnutím Kovaľov.

Duel nemal favorita, svižnejšie odštartoval Rus a už v druhom kole poslal protivníka na podlahu. S pribúdajúcimi kolami sa do tempa dostal Ward a štatisticky bol v zápase lepší. Trafil 116 z 337 úderov (34 percent), kým o niečo aktívnejší Kovaľov 126 zo 474 (27 percent). Američan súpera prekonal tiež v presnosti úderov prednou rukou (55 zo 168, 33 percent ku 48 z 242, 20 percent) a silových úderov (61 zo 169, 36 percent ku 78 z 232, 34 percent).

"S.O.G." (skratka pre Son of God) zlepšil svoju bilanciu na 31 triumfov (15 KO) bez prehry a po tomto víťazstve si môže nárokovať na vedúce postavenie v rebríčku naprieč hmotnostnými kategóriami.

Kovaľov utrpel prvý neúspech pri 30 víťazstvách (26 KO), na konte má aj jednu remízu.

V rámci rovnakého galavečera, ktorý prostredníctvom domácich vysielacích práv pay-per-view priniesla americká prémiová televízia HBO, sa predstavil aj ukrajinský kandidát na titulovú výzvu v poloťažkej divízii Oleksandr Gvozdyk. Isaaca Chilembu z Malawi, ktorý v lete neúspešne čelil Kovaľovovi, zdolal technickým knokautom po ôsmom kole. Chilemba prvýkrát podľahol pred časovým limitom.

poloťažká váha v T-Mobile Arene v Las Vegas:

Andre Ward (USA) - Sergej Kovaľov (Rus.) 114:113, 114:113, 114:113

/boxovalo sa na 12 kôl, Ward získal tituly WBA, IBF, WBO/

v ringu rozhodoval: Byrd (USA)

bodovali: Clements, Trowbridge, McKaie (všetci USA)

Oleksandr Gvozdyk (Ukr.) - Isaac Chilemba (Malawi) TKO (8/10, 3:00 min)

/Gvozdyk získal titul NABF/