Vyzvali hráčov NBA, aby prispeli k zníženiu rasového napätia

Kópiu listu získala agentúra The Associated Press. "Tieto myšlienky sú založené na krokoch, ktoré mnohí z vás už podnikli alebo podporili, vrátane zapojenia mladých ľudí, rodičov, komunitných lídrov a presadzovateľov práva do otvoreného dialógu," konštatuje sa vo výňatku podpísanom komisárom NBA Adamom Silverom a šéfkou hráčskej asociácie Michele Robertsovou. Podotýkajú, že basketbal "by mal ľudí spájať a budovať väzby dôvery v komunitách."

Vedenie súťaže v memorande osobitne nepripomenulo hráčom, že počas národnej hymny majú stáť. Všeobecne sa očakáva, že niektorí z nich sa pridajú k športovcom protestujúcim takýmto spôsobom proti zaobchádzaniu amerických úradov s príslušníkmi menšín. "Hráči, koučovia a tréneri počas národnej hymny majú vstať a dôstojne sa zoradiť na postrannú čiaru alebo čiaru trestného hodu," píše sa v ligových predpisoch.

List rozoslali v deň, keď si hráčky Indiany Fever v ženskej WNBA počas hymny kľakli a pochytali sa za ramená. Aj kouč Golden State Warriors Steve Kerr očakáva, že podobné prejavy sa objavia v NBA. "Som za všetkých, ktorí poukážu na nespravodlivosť," povedal Kerr, ktorému v osemnástich rokoch zavraždili otca. "Bez ohľadu na formu, pokiaľ nie je násilná a vedie k diskusii, je to dobrá vec."

Liga aj jej hráči, v drvivej väčšine Afroameričania, sú zapojení do mnohých sociálnych programov. Najväčšie hviezdy NBA ako LeBron James, Dwyane Wade, Chris Paul či Carmelo Anthony sa nestránia podporovať zmeny v spoločnosti ani o nich otvorene hovoriť. Prostestovať je skôr zriedkavé. Pred 20 rokmi basketbalista Denveru Mahmoud Abdul-Rauf odmietol vstať, lebo vlajka podľa neho symbolizovala útlak. V marci 1996 ho suspendovali na jeden zápas.