Vo Fortaleze juhoamerický duel o semifinále

Duel sa uskutoční v piatok 4. júla o 22.00 h SELČ na štadióne Castelao vo Fortaleze. Úspešnejší tím sa prebojuje do elitného kvarteta svetového šampionátu a v následnom boji o postup do finále sa predstaví v utorok 8. 7. o 22.00 h SELČ v Belo Horizonte proti víťazovi ďalšej štvrťfinálovej konfrontácie Francúzsko - Nemecko.

Zaujímavé je, že v ceste medzi osmičku najlepších stáli Brazílii i Kolumbii ďalšie dve krajiny patriace do Juhoamerickej futbalovej konfederácie (CONMEBOL) Čile, resp. Uruguaj. "Kanárici" i Kolumbijčania tieto osemfinálové súboje úspešne zvládli a prebojovali sa do okteta najlepších. 

V doterajších 25 vzájomných stretnutiach zvíťazili futbalisti Brazílie 15-krát, osemkrát sa zrodila remíza a len 2 duely vyhrali hráči Kolumbie. Naposledy sa obe krajiny stretli 15. novembra 2012 a na neutrálnej pôde v americkom New Jersey bol nerozhodný výsledok 1:1 (góly: Neymar, resp. Cuadrado, pozn.). V najčerstvejšom júnovom rebríčku FIFA figurujú obe reprezentácie v prvej desiatke: Brazília je tretia, Kolumbii patrí ôsma pozícia. 

Domáci futbalisti si v doterajšom priebehu svetového šampionátu nepočínajú tak suverénne, ako by si predstavovali oni aj ich nároční fanúšikovia. V základnej A-skupine dvoma víťazstvami (Chorvátsko 3:1, Kamerun 4:1) a jednou bezgólovou remízou s Mexikom triumfovali len lepším skóre pred tímom zo strednej Ameriky. V boji o štvrťfinále zvládli hráči Brazílie proti Čile až jedenástkový rozstrel (3:2), pričom v poslednej minúte predĺženia rozozvučal útočník "La Roja" Mauricio Pinilla brvno bránky Júlia Césara - vtedy domáci prežili "klinickú smrť." V piatkovom dueli nemôže pre dištanc za žlté karty nastúpiť Luiz Gustavo, naopak Neymar, David Luiz či Oscar si doliečili boľačky a budú pripravení. "Je úplne normálne, že ľudia od nás očakávajú stále lepšie a lepšie výkony. Brazília je päťnásobným majstrom sveta a vždy má najvyššie ambície," uviedol 65-ročný kouč "kanárikov" Luiz Felipe Scolari a pokračoval: "Na druhej strane sme na tohtoročnom šampionáte boli svedkami viacerých prekvapení a predčasného vyradenia vyspelých futbalových krajín. Rozdiely medzi mužstvami sa vyrovnávajú, často je osudová jedna maličká chyba či zaváhanie, o postupe ďalej niekedy rozhodne až jedenástkový rozstrel. Nie je to jednoduché, ale my sa pokúsime pokračovať v našom sne a úspešnom ťažení." 

Najväčšou hviezdou brazílskeho tímu je Neymar. Ofenzívny univerzál FC Barcelona z doterajších ôsmich gólov "Seleccao" strelil štyri. "V predchádzajúcom stretnutí proti Čile som veľmi trpel, také čosi som vo futbale ešte nezažil. Snažil som sa však zostať pokojný a nemať strach z vyradenia. Ten by len uškodil. Rovnaká situácia je u mňa aj pred štvrťfinále s Kolumbiou. Nemôžem pochybovať, to by všetko iba skomplikovalo," poznamenal 22-ročný Neymar da Silva Santos Júnior. "Výsledok proti Čile nás musí motivovať. Na štvrťfinále budeme dobre pripravení," prisľúbil stredopoliar Brazílie Ramires. 

Futbalisti Kolumbie dosiahli postupom do štvrťfinále MS 2014 najlepší výsledok v histórii. Dosiaľ ním bolo osemfinále spred 24 rokov, keď René Higuita, Carlos Valderrama a spol. podľahli výberu Kamerunu 1:2 po predĺžení a Afričania sa zásluhou legendárneho Rogera Millu dostali medzi elitné okteto. 

Sobotňajšie víťazstvo 2:0 v juhoamerickom derby nad Uruguajom zabezpečil pre "Los Cafeteros" na slávnom štadióne Maracana v Riu de Janeiro ofenzívny stredopoliar James Rodríguez, ktorý sa s piatimi presnými zásahmi dostal na čelo tabuľky strelcov na MS 2014. "Sme veľmi šťastní, pretože píšeme dejiny kolumbijského futbalu na majstrovstvách sveta. Chceme však ísť ešte ďalej. Máme mužstvo, ktoré to môže dokázať, najmä po výkone, aký predviedlo proti Uruguaju," podotkol 22-ročný hráč AS Monaco James Rodríguez. 

On i jeho spoluhráči na rozdiel od Brazílie ešte nezaváhali a vo všetkých štyroch doterajších dueloch odchádzali s úsmevom na tvári už po 90 minútach. V základnej C-skupine si Kolumbia poradila s Gréckom (3:0), Pobrežím Slonoviny (2:1) i Japonskom (4:1), v osemfinále prišlo spomenuté dvojgólové víťazstvo nad Uruguajom. Argentínsky tréner kolumbijského tímu José Pékerman neprehral v riadnom hracom čase už deväť zápasov po sebe na majstrovstvách sveta a vyrovnal rekordný zápis legendárneho kormidelníka Vittoria Pozza, ktorý doviedol Taliansko v rokoch 1934 a 1938 k dvom titulom majstra sveta. Šesťdesiatštyriročný bývalý stredopoliar začal túto skvelú sériu piatimi zápasmi na svetovom šampionáte v Nemecku v roku 2006, kde viedol svoju rodnú Argentínu. "Albicelestes" vtedy podľahli nemeckým reprezentantom v berlínskom štvrťfinále až v jedenástkovom rozstrele. Ďalšie štyri stretnutia si pripísal na tohtoročných MS v Brazílii, keď doviedol Kolumbiu medzi osem najlepších tímov na turnaji. "Ľudia v tejto krajine si štvrťfinále majstrovstiev sveta určite zaslúžia. Keby sme sa posunuli ešte ďalej, bolo by to senzačné," uviedol José Pékerman. Hoci Kolumbia zdolala Brazíliu vo vzájomných súbojoch iba dva razy (naposledy sa tak stalo v roku 1991 na Copa America, pozn.), ostatné štyri duely sa skončili nerozhodne. Štvrťfinále vo Fortaleze sľubuje zaujímavý duel.