WASHINGTON - Americkí paleontológovia Alexandra Boersma a Nicholas D. Pyenson z Národného prírodovedného múzea Smithsonovho inštitútu vo Washingtone popísali nový rod a druh prehistorického delfína, ktorý žil pred približne 25 miliónmi rokov.
Delfína, ktorý dostal vedecké pomenovanie Arktocara yakataga, popísali na základe neúplnej lebky dlhej 22 centimetrov, ktorú objavil ešte v polovici minulého storočia na juhovýchode Aljašky geológ Donald J. Miller. Fosília sa následne v roku 1951 dostala do spomínaného Národného prírodovedného múzea, kde ju nedávno Boersma a Pyenson znova preskúmali, pričom zistili, že patrí zatiaľ nepopísanému druhu.
Arktocara yakataga žila v období, keď sa predchodcovia dnešných veľrýb začali diverzifikovať na dve hlavné skupiny - kosticovce, medzi ktoré patria napríklad vráskavce, a bezkostivovce, ako sú vorvane, delfíny či sviňuchy. Vedci porovnávali lebku nového druhu s inými druhmi delfínov, súčasnými aj vyhynutými, pričom zistili, že Arktocara yakataga bola príbuznou delfínovca indického (Platanista gangetica). Lebka Arktocary taktiež potvrdila, že delfínovec indický patrí k jedným z najstarších žijúcich vývojových línií bezkosticovcov. Boersma a Pyenson o svojom objave informovali v časopise PeerJ.