USA bažia po obhajobe, Španieli po návrate na trón

Obhajcovia titulu z Turecka 2010 USA sú adeptmi na zlaté medaily na každom podujatí, no absencie terajších očakávaných lídrov "nahrávajú" domácej reprezentácii. Kevinovia Durant a Love či Blake Griffin - obrovská palebná sila - na Pyrenejský polostrov necestovali. Španieli so svojím výkvetom z NBA túžia zopakovať šampionát v Japonsku 2006, kde sa začal písať príbeh ich zlatej generácie, ktorý by mal po desaťročí vyvrcholiť v olympijskom Riu de Janeiro 2016. Pre zrelých tridsiatnikov Paua Gasola, Juana Carlosa Navarra či Felipeho Reyesa však môže byť domáci turnaj posledným v drese reprezentácie. 

"Pokúsime sa znova spraviť niečo veľké, čo nie je nič iné, než byť znova majstrami sveta. Bolo by neuveriteľné dosiahnuť to doma. Vedie však k tomu viacero krokov, každopádne musíme pracovať na najvyššej úrovni, vydať zo seba všetko a užívať si každú chvíľu," povedal pre oficiálny web podujatia 34-ročný Pau Gasol, ktorý v lete vymenil v NBA Los Angeles Lakers za Chicago. Rovnako starý Navarro dodáva: "Američania nemajú miesto na tróne vopred vyárendované, musia si ho vybojovať. Je skvelé, že budeme hrať pred vlastnými fanúšikmi, ale zároveň to znamená zvýšený tlak. Uvedomujeme si to." Na Španielov v základnej A-skupine v Granade čakajú Srbi, Francúzi, Brazílčania, Egypťania a Iránci. Američania sa v "céčku" v Bilbau predstavia proti Fínom, Novozélanďanom, Ukrajincom, Turkom a Dominikáncom. V kádri majú Spojené štáty zo zlatého olympijského Londýna 2012 iba Jamesa Hardena a Anthonyho Davisa. 

Do širšieho okruhu favoritov patria aj úradujúci majstri Európy z Francúzska, ktorí však bez svojho kľúčového rozohrávača Tonyho Parkera sú "poloviční". Prekvapiť vie konsolidovaná Litva, veď pred štyrmi rokmi v Turecku nečakane brala bronz. Dvadsaťštyri účastníkov rozdelil žreb do štyroch základných skupín; ich dejiskami budú mestá Bilbao, Las Palmas na Kanárskych ostrovoch, Granada a Sevilla. Rozhodujúcu fázu turnaja privítajú Madrid a Barcelona, finálový zápas sa uskutoční v metropole kráľovstva. Turci, Fíni, Gréci a Brazílčania sa na SP predstavia na základe voľnej karty. 

Basketbalisti USA pred štyrmi rokmi v Turecku zvíťazili vo všetkých deviatich zápasoch vrátane finálového proti domácemu výberu. Za najužitočnejšieho hráča vyhlásili Američana Kevina Duranta. Bol to dlhoočakávaný triumf Spojených štátov, ktoré naň čakali od prvenstva v Kanade 1994. Medzitým vystúpili na najvyšší stupienok reprezentanti bývalej Juhoslávie (Atény 1998), Srbska a Čiernej Hory (Indianapolis 2002) a Španielska (Japonsko 2006). SP 2014 vyvrcholí v nedeľu 14. septembra 2014 finálovým súbojom v Palacio de Deportes de la Comunidad de Madrid v metropole Španielska s úvodným rozskokom o 21.00 h. 

Kádre najväčších favoritov na titul: 
ŠPANIELSKO 
Rozohrávači: Sergio Rodríguez (roč. nar. 1986/výška 190 cm, klub: Real Madrid), José Calderón (1981/191, New York Knicks/NBA), Ricky Rubio (1990/193, Minnesota Timberwolves), Sergio Llull (1987/190, Real Madrid) 
Krídla: Rudy Fernández (1985/195, Real Madrid), Juan Carlos Navarro (1980/193, FC Barcelona), Víctor Claver, (1988/207, Portland Trail Blazers/NBA), Álex Abrines (1993/198, FC Barcelona) 
Pivoti: Pau Gasol (1980/215, Chicago Bulls/NBA), Felipe Reyes (1980/203, Real Madrid), Marc Gasol (1985/215, Memphis Grizzlies), Serge Ibaka (1989/208, Oklahoma City Thunder/NBA) 

USA 
Rozohrávači: Derrick Rose (1988/191, Chicago Bulls), Kyrie Irving (1992/188, Cleveland Cavaliers), Stephen Curry (1988/191, Golden State Warriors), James Harden (1989/196, Houston Rockets) 
Krídla: Rudy Gay (1986/206, Sacramento Kings), DeMar DeRozan (1989/201, Toronto Raptors), Klay Thompson (1990/201, Golden State Warriors) 
Pivoti: Andre Drummond (1993/208, Detroit Pistons), DeMarcus Cousins (1990/210, Sacramento Kings), Anthony Davis (1993/208, New Orleans Pelicans), Kenneth Faried (1989/203, Denver Nuggets), Mason Plumlee (1990/211, Brooklyn Nets) 

Zloženie základných skupín na SP 2014 v Španielsku: 
A-skupina: Španielsko, Srbsko, Francúzsko, Brazília, Egypt, Irán 
B-skupina: Filipíny, Senegal, Portoriko, Argentína, Grécko, Chorvátsko 
C-skupina: Dominikánska republika, Turecko, USA, Fínsko, Nový Zéland, Ukrajina 
D-skupina: Slovinsko, Litva, Angola, Kórejská republika, Mexiko, Austrália 

Prehľad víťazov MS (názvy štátov podľa FIBA): 
2010: USA 
2006: Španielsko 
2002: Srbsko a Čierna Hora 
1998: Juhoslávia 
1994: USA 
1990: Juhoslávia 
1986: USA 
1982: ZSSR 
1978: Juhoslávia 
1974: ZSSR 
1970: Juhoslávia 
1967: ZSSR 
1963: Brazília 
1959: Brazília 
1954: USA 
1950: Argentína