US Open: Hantuchová prehrala vo štvrťfinále s Azarenkovou

Predviedla dôstojný výkon, ale dvojka svetového rebríčka WTA zvíťazila zaslúžene. V pomerne silnom vetre bola výbušnejšia, razantnejšia a odolnejšia. Hantuchovej švihové finesy nestačili na priamočiaru intenzitu favorizovanej Azarenkovej. Navyše, tentoraz ju príliš nepodržalo podanie (v osemfinále proti Američanke Alison Riskeovej nastrieľala 15 es). Tridsaťročná popradská rodáčka v prvom sete na 23-tisícovom hlavnom dvorci Arthur Ashe Stadium povzbudzujúco dosiahla rebrejk na 1:1, ale potom stratila servis v treťom aj siedmom geme. V druhej časti piateho vzájomného súboja viedla 2:0, čoskoro však mala manko 2:5. Servis na 2:3 stratila dvoma dvojchybami za sebou. Na príjme v ôsmej hre síce dosiahla brejk z 15:30 aj vďaka dvojchybe súperky pod ťarchou brejkbalu, ale druhý zázračný obrat na tomto podujatí - v 3. kole utiekla Hantuchová izraelskej kvalifikantke Julii Gluškovej z 3:6, 2:5 a 0:30, resp. 4 mečbalov v rozhodujúcom dejstve - sa už nekonal. Azarenková totiž hneď odpovedala na príjme. Hantuchová za stavu 15:40 poslala forhend do siete. 

Semifinalistka Australian Open 2008 Hantuchová si odnáša si prémiu 325 000 USD a 500 bodov do počítačového poradia. Niekdajšia päťka hodnotenia sa v pondelok posunie v renkingu z terajšej 48. minimálne na 31. pozíciu, ešte môže byť aj tridsiata. Dvadsaťštyriročná dobyvateľka ostatných dvoch ročníkov rovnako významných melbournských Australian Open Azarenková si v semifinále zmeria sily s Taliankou Flaviou Pennettovou, ktorá v úvodnom stredajšom štvrťfinále v derby premohla svoju kamarátku Robertu Vinciovú 6:4, 6:1. Bieloruska má proti Pennettovej (83., už však bola aj na 10. priečke) skóre 1:1. Pokúsi sa o revanš za prehru 3:6, 7:6 (7), 4:6, ktorú inkasovala predvlani na tvrdom povrchu v Dubaji v SAE. 

Druhú semifinálovú dvojicu už v utorok utvorili domáca štvornásobná a úradujúca miestna šampiónka Serena Williamsová z USA a Číňanka Na Li. 

"Som nadšená, že som na tomto turnaji znova postúpila do semifinále. V tejto fáze sú už len skvelé súperky. Flavia tu hrá výborne, predvádza svoj azda životný tenis, budem si musieť dať veľký pozor," povedala v interview ešte na kurte zverenkyňa Samuela Sumyka Azarenková, ktorá sa v bilancii proti Hantuchovej ujala vedenia 3:2, hoci spočiatku zaostávala 0:2. Nadviazala na triumf 6:4, 6:1, ktorý dosiahla v marci v 2. kole na "harde" v kalifornskom Indian Wells. 

Dvojnásobná olympijská medailistka z OH 2012 v Londýne Azarenková je na US Open víťazka súťaže junioriek zo sezóny 2005, v roku 2007 sa radovala v miešanej štvorhre po boku krajana Maxa Mirného. V singli žien bola vlani vo finále, v ktorom podľahla S. Williamsovej. Aktuálnej jednotke počítačového poradia sa revanšovala 18. augusta vo finále v Cincinnati. 

Víťazka mixu na US Open 2005 s Indom Mahešom Bhupáthím Hantuchová po zisku singlového primátu na júnovom podujatí na tráve v anglickom Birminghame mala v období do US Open zápasovú štatistiku 2:6 a pred príchodom na tento turnaj ťahala šnúru 3 prehier. Predminulý týždeň v New Havene nazbierala len tri gemy proti Rumunke Simone Halepovej, neskoršej šampiónke. 

Štvrťfinalistka medzinárodných otvorených majstrovstiev Spojených štátov amerických 2002 Hantuchová do tohto turnaja naposledy bola aspoň v osemfinále US Open v sezóne 2009. Vo veľkom štvrťfinále si zahrala piaty raz - premiérovo od spomenutých AO 2008, kde napokon išla ešte o kolo ďalej. Dosiaľ posledná Slovenka v osmičke v New Yorku bola pred troma rokmi Cibulková (zvládla to aj na Wimbledone 2011 a Roland Garros 2012). Hantuchová pred 11 rokmi podľahla vo štvrťfinále S. Williamsovej, ktorá potom dokráčala až za titulom. 

Držiteľka 6 singlových trofejí z hlavnej profesionálnej úrovne Hantuchová má na grandslamových turnajoch vo dvojhre zápasovú bilanciu 89:53 (aj so zarátaním kvalifikácií), z toho na US Open 21:14, na AO 27:14, na RG 18:11 a na Wimbledone 23:14. Na ostatných piatich vrcholných turnajoch sa lúčila už v 1. kole. 

Zverenkyňa Eduarda Nicolása Hantuchová štartovala v hlavnej singlovej súťaži na úrovni veľkej štvorky jubilejný 50. raz (kvantitatívne 7. miesto medzi aktívnymi tenistkami). Slovenkin realizačný tím priamo na tomto podujatí tvorili kouč Sven Groeneveld (patrí do podporného štábu Adidasu pre zmluvných hráčov), kondičná trénerka Tiffany "Tiffa" Nesfieldová, Mats Merkel a brat Igor. Hantuchová o tom informovala prostredníctvom svojej oficiálnej prezentácie na Facebooku, pripojila aj spoločnú fotografiu. 

Dvojhra žien - štvrťfinále: 
Viktoria Azarenková (Biel.-2) - Daniela Hantuchová (SR) 6:2, 6:3 za 76 minút (31, 45) 

Prehľad výsledkov vzájomných zápasov Hantuchovej s Azarenkovou (2:3): 
2007 San Diego (USA) tvrdý povrch 2. kolo Hantuchová 6:3, 1:6, 6:1 
2011 Dauha (Katar) tvrdý povrch 1. kolo Hantuchová 4:6, 6:1, 6:2 
2011 Londýn (V. Brit.) - Wimbledon (GS) tráva 3. kolo Azarenková 6:3, 3:6, 6:2 
2013 Indian Wells (USA) tvrdý povrch 2. kolo Azarenková 6:4, 6:1 
2013 New York (USA) - US Open (GS) tvrdý povrch štvrťfinále Azarenková 6:2, 6:3 

Prehľad najvýznamnejších úspechov Daniely Hantuchovej vo dvojhre: 

Grandslamové turnaje: 
Australian Open (Melbourne): semifinále 2008, štvrťfinále 2003, osemfinále 2006 a 2007 
Roland Garros (Paríž): osemfinále 2002, 2006, 2010 a 2011 
Wimbledon (Londýn): štvrťfinále 2002, osemfinále 2006, 2007 a 2009 
US Open (New York): štvrťfinále 2002 a 2013 

Tituly (6): 
2002: Indian Wells 
2007: Indian Wells, Linz 
2011: Pattaya 
2012: Pattaya 
2013: Birmingham 
Finále (9): 
2002: Filderstadt 
2004: Eastbourne 
2005: Los Angeles 
2006: Zürich 
2007: Bali, Luxemburg 
2010: Monterrey 
2011: Birmingham 
2012: Brisbane 
Semifinále (25): 
2001: Oklahoma City, Birmingham 
2002: Eastbourne, Montreal, New Haven, Linz 
2003: Antverpy 
2005: Dauha, Cincinnati, Filderstadt 
2006: Auckland 
2007: Dauha, Rím, Hertogenbosch, Stanford, Kalkata 
2008: Melbourne (Australian Open), Bali 
2009: Varšava 
2010: Charleston, San Diego, Bali (Turnaj majsteriek) 
2011: Štrasburg, Eastbourne 
2012: Luxemburg