Tretí súper - Slovinci sa pokúsia o víťazný hetrik

Zverenci trénera Vladimíra Vůjteka majú po dvoch dueloch na konte štyri body, keď na úvod turnaja zdolali Dánsko 4:3 po nájazdoch a potom aj Bielorusko 2:1 po predĺžení. Úvodné víťazstvá ich nabudili a v treťom by už konečne chceli bodovať naplno. "My si na Slovincov veríme. Myslím si, že máme lepšie a kvalitnejšie mužstvo. Už to len musíme ukázať na ľade. Určite to bude ťažký súboj. Ja osobne očakávam málo gólov, určite nebude výsledok 6:6," povedal útočník Libor Hudáček.

Slovinci naopak zatiaľ nezískali na šampionáte ani jediný bod, keď prehrali s Bieloruskom a následne aj s Ruskom. V oboch dueloch však predviedli sympatický bojovný výkon a svoju kožu rozhodne nepredali lacno (výsledky 2:4 a 3:5). Navyše, v prvom stretnutí ich nepodržal brankár Robert Kristan.

Tím Matjaža Kopitara je zložený okolo jeho syna a najväčšej hviezdy Anžeho. Center Los Angeles Kings je jediným legionárom zo zámorskej NHL, no v kádri figurujú ďalší šikovní hráči z európskych líg - Jan Muršak z CSKA Moskva, slovenským fanúšikom dobre známi Žiga Jeglič a Rok Tičar zo Slovana Bratislava, Tomaž Razingar z Dukly Trenčín či Robert Sabolič zo Sparty Praha. "Majú veľmi dobré mužstvo, veľkú ofenzívnu silu. Veľa hráčov poznáme, aj zo Slovana Bratislava, o Kopitarovi netreba veľa rozprávať. Možno zvádza fakt, že ešte nemajú na turnaji ani bod, ale proti Rusom odohrali solídny zápas, o čom svedčí aj konečný výsledok," upozornil pred najbližším súperom obranca a asistent kapitána Dominik Graňák.

Varovaním pre jeho spoluhráčov je aj fakt, že Slováci prehrali oba posledné vzájomné zápasy, čo sa predtým nikdy nestalo. Pamätný je najmä duel zo zimnej olympiády v Soči, kde Kopitarova družina prekvapujúco zvíťazila nad hviezdami NHL nabitým kádrom 3:1. Jediný slovenský gól vtedy zaznamenal člen súčasného kádra Tomáš Jurčo. Vůjtekovci sa "rysom" nerevanšovali ani vo februári počas prípravy vo Viedni, keď prehrali 2:3, no tam nastúpil neskúsený a mladý výber. Celkovo však majú vo vzájomných dueloch priaznivú bilanciu, keď z desiatich vyhrali osem so skóre 39:17.

Špeciálnu motiváciu proti Slovincom majú hráči Slovana Bratislava. Jedným z nich je aj Hudáček: "Podpichovanie s Tičarom a Jegličom už bolo. Už čakajú na ten zápas. Myslím si, že to bude super súboj a dúfam, že sa aj mne bude dariť," povedal mladý útočník.

Predpokladané zostavy:

SR: Laco (J. Hudáček) – Meszároš, Graňák, Jurčina, Sersen, Ďaloga, Mikuš, Jánošík – Daňo, Kopecký, Gáborík – Pánik, Bližňák, Bartovič - Jurčo, Viedenský, Tatar - L. Hudáček, Lušňák, Dravecký - Surový

Slovinsko: Gračnar (Kristan) – Pretnar, Kranjc, Gregorc, Robar, Vidmar, Kovačevič, Stebih, Pavlin - Razingar, Kopitar, Muršak – Jeglič, Tičar, Sabolič – Pance, Mušič, Ograjenšek – Goličič, Rodman, Verlič