Sonda Rosetta je už na obežnej dráhe kométy

Záverečný približovací manéver trval šesť a pol minúty, vedci v operačnom centre ESA v nemeckom Darmstadte však museli čakať ďalších 22 minút, kým zistili, či sa naozaj podaril. Sonda sa totiž momentálne nachádza 550 miliónov kilometrov od Zeme. "Po desiatich rokoch, piatich mesiacoch a štyroch dňoch letu k svojmu cieľu, po piatich obletoch Slnka a 6,4 miliardách kilometrov môžeme konečne s nadšením oznámiť, že sme sa tam dostali," uviedol generálny riaditeľ ESA Jean-Jacques Dordain.

Sondu Rosetta vypustila ESA do vesmíru 2. marca 2004, pričom cestou ku kométe absolvovala aj prelety okolo planétok 2867 Šteins (september 2008) a 21 Lutetia (júl 2010). V júni 2011 ju potom technici z ESA uviedli do hibernácie, aby znížili spotrebu jej energie. Z hibernácie sa prebrala tento rok v januári, od polovice marca až do konca apríla potom vedci postupne zapli jednotlivé prístroje a v máji sonda naštartovala svoje motory a začala sa približovať ku kométe. Rosetta bude kométu sprevádzať nasledujúcich pätnásť mesiacov, pričom v súčasnosti je od nej vzdialená približne sto kilometrov. Po niekoľkých týždňoch sa k nej priblíži ešte bližšie a začne mapovať jej povrch. V novembri by potom mala na povrch kométy spustiť pristávací modul Philae. Ten obsahuje osem prístrojov, ktoré budú skúmať povrch a zloženie kométy.