Slováci sa podieľajú na plánovanej misii k planéte Merkúr

"Pripravovaná misia nesie názov BepiColombo na počesť talianskeho astronóma Giuseppeho "Bepiho" Colomba, ktorý výskumu planéty Merkúr venoval značnú časť svojej vedeckej kariéry," uviedol vedecký pracovník ústavu Ján Baláž. Štart misie je naplánovaný na 15. augusta 2015 z Guyanského kozmického centra neďaleko mesta Kourou a let k Merkúru potrvá viac než šesť rokov. Prístroj PICAM zabezpečí detailnú analýzu iónov, ktoré povrch Merkúru opúšťajú vplyvom "bombardovania“ slnečným vetrom, na základe čoho budú vedci analyzovať jeho zloženie. Na vývoji prístroja sa podieľajú renomované laboratóriá vesmírneho výskumu z viacerých krajín, pričom slovenskí vedci prispievajú v oblasti konštrukcie elektronického boxu v spolupráci s írskym Laboratóriom kozmických technológií a rakúskym Ústavom kozmických výskumov. "Teraz expedujeme v poradí už piaty, letový model prístroja. Až tento naozaj poletí, predchádzajúce štyri boli vývojové prototypy," dodal Baláž. Na podobnej báze prispel Ústav experimentálnej fyziky SAV aj ku konštrukcii vesmírnej sondy Rosetta, ktorá po desaťročnom lete vesmírom už na budúci rok pristane na kométe 67/P Čurjumov-Gerasimenko.