BELFAST - Severné Írsko je na nohách. Futbalová reprezentácia vo štvrtok spečatila svoj premiérový postup na ME a na veľkom turnaji sa predstaví prvýkrát od MS 1986 v Mexiku. Posledný krok zvládli zverenci trénera Michaela O'Neilla domácim triumfom nad Gréckom 3:1.
"Hráči boli jednoducho fantastickí. Veľká poklona celému tímu, je to veľkolepé," tešil sa tréner O'Neill po záverečnom hvizde rozhodcu v belfastskom Windsor Parku. Hrdinom večera bol kapitán Steven Davis, ktorý zaznamenal dva góly. Tretí pridal Josh Magennis a ani korigujúci zásah Christosa Aravidisa nemohol zastaviť severoírske oslavy.
"Ako sme to dokázali? Ani sám presne neviem! Chlapci si zaslúžia absolútne uznanie. Nechýbalo im sebavedomie a viera a preto sme vyhrávali. Je pre mňa privilégium byť tu a som hrdý, že môžem byť ich trenerom," dodal O'Neill, ktorého zverenci aktuálne vedú tabuľku F-skupiny s 20 bodmi. Obranca Gareth McAuley z West Bromwich Albion dodal: "Ani neviem vysloviť, čo to pre nás znamená. V kariére som už zažil radosť aj na klubovej scéne, ale takúto ešte nie."
Drámu sľubuje boj o druhú priamu miestenku z F-skupiny. Tú má zatiaľ v rukách Rumunsko, ktoré síce ešte v kvalifikácii neokúsilo prehru, no po deviatich dueloch má na konte až päť remíz. Tá posledná sa zrodila vo štvrtok v Bukurešti, kde Ovidiu Hoban až v nadstavenom čase zachránil nerozhodný výsledok s Fínskom 1:1.
Maďari vydreli vďaka dvom gólom Daniela Bödeho v druhom polčase triumf 2:1 nad Faerskými ostrovmi a za Rumunmi zaostávajú na treťom mieste iba o bod. Až nedeľa tak rozhodne o tom, kto sa pridá k Severným Írom a kto sa predstaví iba v baráži - Rumuni hrajú na Faerských ostrovoch a Maďari v Grécku. Maďari majú s Rumunmi lepšiu bilanciu vzájomných duelov, ale na priamy postup potrebujú uhrať lepší výsledok ako ich konkurent. Fíni už nemajú šancu ani na baráž.
Pre používanie spravodajstva Netky.sk je potrebné povoliť cookies