Serena predviedla v zápase až 88 nevynútených chýb

Jednotka podujatia nečakane stroskotala na krajanke Madison Brenglovej, dvojka Venus po víťazstve v odkladanom stretnutí 1. kola s domácou držiteľkou voľnej karty Jade Lewisovou oznámila, že pre bolesti pravej ruky nie je schopná pokračovať. Obe najvyššie nasadené hráčky zamierili do Melbourne, kde sa budú pripravovať na grandslamové Australian Open.

Bývalá líderka svetového rebríčka a 22-násobná grandslamová šampiónka Serena sa hľadala už v stretnutí úvodného kola s Pauline Parmentierovou, sťažovala sa na problémy s vetrom na podaní. Brenglová ju už prinútila k trojsetovej bitke a po vyše dvoch hodinách sa napokon tešila z druhého skalpu hráčky Top 5 v kariére po Petre Kvitovej z vlaňajšieho Stuttgartu.  Zvíťazila 6:4, 6:7 (3), 6:4. Sedemdesiata druhá tenistka počítačového poradia sa Serene revanšovala za prehru z roku 2015, keď proti nej na madridskej antuke uhrala jediný gem.

"Snažím sa nájsť pre svoju dnešnú hru výraz, ktorý by nebol vulgárny. Osemdesiatosem nevynútených chýb je veľa, čo veľa, príliš. Pri takom počte nemôžem počítať s víťazstvom. Výhovorka na vietor neobstojí, súperka mala rovnaké podmienky. Možno vietor viac sedel jej hre. Neviem prečo, ale mňa dosť otravoval," prezradila pre web WTA Serena Williamsová. Tajbrejk druhého setu ju vrátil do zápasu, ale Brenglová sa nenechala zlomiť a v desiatej hre tretieho dejstva si vynútila mečbaly na príjme. Dva Serena odvrátila, tretí už nie.

"Po druhom sete som sa cítila dobre, ale nevedela som chytiť správny rytmus. Tak zle ako dnes som ešte v živote nereturnovala. Som z toho sklamaná, najmä po príprave, ktorú som absolvovala. Aspoňže poveternostné podmienky budú v Melbourne iné ako tu. Na tento mizerný zápas chcem čo najskôr zabudnúť," utešovala sa 35-ročná mladšia zo sestier Williamsových, zatiaľ čo jej 26-ročná súperka žiarila spokojnosťou: "Snažila som sa koncentrovať na každú loptičku. Podmienky vo vetre boli náročné, zvolila som taktiku so slajzovými údermi, chcela som vrátiť tak veľa lôpt, koľko sa dalo. Fungovalo to."
Venus Williamsová si pripísala prvé víťazstvo v sezóne, keď Lewisovú zdolala 7:6 (2), 6:2.

Vzápätí však oznámila, že druhý zápas dňa proti Japonke Naomi Osakovej už nezvládne. "Milujem tento turnaj a mrzí ma, že to musím takto ukončiť. Som rada, že som tu mohla byť," odkázala päťnásobná wimbledonská víťazka.