Objavili fosílie obrovského obojživelníka

Obojživelníka pomenovali Metoposaurus algarvensis podľa regiónu Algarve na juhu Portugalska, kde na jednej lokalite objavili množstvo jeho fosílií.

Metoposaurus algarvensis dorastal do dĺžky približne dva metre a hoci bol predchodcom dnešných mlokov a salamandier, spôsobom života sa podobal skôr na krokodíla. Mal veľkú sploštenú hlavu a v ústach stovky ostrých zubov, pričom sa živil najmä rybami. Jeho potravou však mohli byť aj prvé dinosaury a cicavce. Paleontológovia zatiaľ našli pozostatky minimálne desiatich jedincov, avšak predpokladajú, že objavia aj stovky ďalších. Tie pravdepodobne zahynuli naraz, keď vyschlo jazero, na ktorého brehoch žili. "Je to pre nás veľmi príjemné, pretože to znamená, že tam je množstvo fosílií, ktoré nám poskytnú informácie o veľkosti a biológii tohto druhu ako aj ekosystéme, v ktorom žil. Metoposaurus algarvensis bol v podstate salamandra veľká ako auto. Je to jeden z tých živočíchov z dávnej minulosti, ktorý vyzerá ako mimozemšťan. Ale v skutočnosti je celkom významný, pretože tieto veľké obojživelníky boli predkami moderných žiab, salamandier a mlokov," uviedol Steve Brusatte z Edinburghskej univerzity.