Obhajca Stanley Cupu to v Kanade nemal vôbec ľahké, Buffalo s prvou prehrou v sezóne

Po prvej tretine, v ktorej nepadol ani jeden gól, sa dal očakávať vyrovnaný zápas.Skóre otvoril v 9. minúte druhej časti Švéd Oskar Sundqvist, ale Blues sa z vedenia dlho netešili. "Javorové listy" totiž o tri minúty neskôr strelili dva rýchle góly a v priebehu 24 sekúnd zásahmi Frederika Gauthiera a Williama Nylandera otočili na 2:1. V poslednej minúte stredného dejstva však Brayden Schenn vyrovnal a o triumfe hostí rozhodol svojím druhým gólom v sezóne kapitán St. Louis Pietrangelo.

Blues si držia s Torontom fantastickú sériu. Neprehrali s ním od 2. januára 2016, i keď sa jedná o mužstvá z dvoch rozdielnych konferencii. "Hrá sa nám tu dobre, z hľadiska vždy ide veľká energia. Toronto malo šance, ale Binnington bol skvelý a podržal nás," povedal kapitán St. Louis Blues Pietrangelo, mimochodom reprezentant Kanady. Brankár "bluesmanov" Jordan Binnington, ktorý si pripísal 32 úspešných zásahov, sa v rodnom Toronte predstavil prvýkrát v kariére, keďže v NHL začať hrávať až v priebehu minulej sezóny. "Pred zápasom sa o tom veľa písalo, ale on tlak ustál, bol absolútne pokojný a vyrovnaný. Jeho nerozhodí nič a teraz to nebolo ináč," dodal Pietrangelo.

Prvýkrát v sezóne sa medzi strelcov nezapísal Auston Matthews a nebodoval ani kapitán Toronta John Tavares. "Tak ako v minulej sezóne, aj teraz nám ukázali, ako sa vyhrávajú zápasy. Hrali veľmi trpezlivo a čakali na svoje šance. Nehrali sme zle, ale nestačilo to," povedal Tavares. Ruský útočník Blues Vladimir Tarasenko odohral 500. zápas v NHL, Pietrangelo 23. víťazným gólom prekonal Ala MacInnisa a dostal sa na čelo historických štatistík St. Louis spomedzi obrancov.

V ďalšom stretnutí uspel Columbus nad Buffalom 4:3 po predĺžení. O víťazstve rozhodol Alexandre Texier a Blue Jackets sa tešili z víťazstva po prvýkrát v sezóne. Viedli už 2:0 aj 3:2, ale Buffalo hralo až do konca a 74 sekúnd pred koncom stretnutia sa im podarilo vyrovnať.

Columbus prestrieľal hostí v pomere 44:18. V bránke Sabres podal výborný výkon Linus Ullmark, ktorý chytil 40 striel, ale nezabránil prvej prehre Buffala v sezóne. "Nehrali sme našu hru, najmä v prvej tretine. Som rád, že sme napriek tomu ukázali charakter a vyrovnali sme. Linus nám dal šancu na dobrý výsledok, bol v bránke skvelý," povedal tréner Buffala Ralph Krueger.

NHL - sumáre:

TORONTO MAPLE LEAFS – ST. LOUIS BLUES 2:3 (0:0, 2:2, 0:1)

Góly: 32. Gauthier (Spezza, Petan), 32. Nylander (Ceci, Johnsson) - 29. Sundqvist (Barbašev, Binnington), 40. Schenn (Schwartz, Tarasenko), 48. Pietrangelo (Perron, Blais). Brankári: Andersen - Binnington.

COLUMBUS BLUE JACKETS - BUFFALO SABRES 4:3 pp (2:0, 0:2, 1:1 - 1:0)

Góly: 19. Bjorkstrand (Jones, Werenski), 20. Atkinson (Wennberg, Dubois), 47. Foligno (Bemström, Texier), 63. Texier (Foligno) - 22. Johansson (Miller, Sheary), 32. Skinner, 59. Olofsson (Dahlin, Reinhart). Brankári: Korpisalo - Ullmark.