Obdivujem Federera v jeho veku, skláňa sa Sampras

Na stretnutí s médiami nešetril slovami chvály na Švajčiara Rogera Federera, muža, ktorý mu vzal prestížny honor najúspešnejšieho tenistu histórie. Sampras získal v kariére 14 grandslamových titulov vo dvojhre, Federer ich má momentálne 17 a nie je vylúčené, že nepridá ďalšie.

"Neviem, ako to vo svojom veku stále robí. Obdivujem ho. Keď som mal ja po tridsiatke, vedel som, že sa blíži môj koniec. Bol som unavený z cestovania a márne som hľadal motiváciu. Dopredu som vedel, že po finále US Open 2002 skončím. Bolo to akoby posledné palivo v mojej nádrži. Na viac som už nemal,” povedal Sampras austrálskym reportérom, ktorý naozaj ukončil kariéru ako 31-ročný po triumfe v New Yorku. 

Sampras významne podotkol, že 32-ročný Federer nielen že stále patrí do svetovej špičky, ale angažovanie švédskeho poradcu Stefana Edberga svedčí o tom, že ešte chce stále vyhrávať veľké turnaje. "Vyzerá to tak, že bude hrať tenis na vrcholnej úrovni ešte zo päť rokov," pridal dnes 42-ročný Sampras ďalší postreh. 

Charizmatický Američan, ktorého mama bola Grékyňa, sa pousmial pri otázke, či sa nehodlá pridať k svojim bývalým súperom a nepodpísať trénerskú zmluvu s niektorým z hráčov svetovej špičky. Ivan Lendl, Boris Becker, Stefan Edberg, či Michael Chang tak urobili a ich niekdajšia rivalita ožíva v zápasoch ich zverencov. Pre Samprasa to však nie je téma, lebo svetový tenis až natoľko nesleduje. Občas si síce zahrá na exhibíciách, ale má iné priority. 

"Nie je to zrejme pre mňa. Stále chodievam cvičiť, pracujem na sebe a veľa hrám golf. To mi stačí," povedal Sampras. 

Na Australian Open prišiel len na pozvanie organizátorov. Z vlastnej vôle by na turnaj, kde zažil celkové triumfy v rokoch 1994 a 1997, necestoval. Priznal, že v Melbourne sa mu nikdy nehralo ľahko. "Povrch Rebound Ace, na ktorom sme vtedy hrali, bol veľmi náročný na moje telo. Systém podanie - volej sa na ňom praktizovala veľmi ťažko," zaspomínal si hráč, ktorý šesťkrát po sebe ukončil rok v pozícii svetovej jednotky (1993 - 1998).