NHL: Washington odvrátil hrozbu konca sezóny a vynútil si siedmy zápas

Duel, v ktorom mali domáci ďalšiu šancu ukončiť sériu a postúpiť do konferenčného finále, sa od začiatku odohrával v plnej réžii hostí. Skóre otvoril po ukážkovej akcii na jeden dotyk TJ Oshie, ktorý v 13. minúte využil presilovú hru. Druhý gól Capitals pridal po individuálnej akcii Andre Burakovsky. Penguins sa v záverečnej tretine chceli popasovať o výsledok, ale súper ich ďalšími troma presnými zásahmi poslal do kolien. V 53. minúte pridal Burakovsky svoj druhý gól v zápase a diváci v hale PPG Paints Arena začali hromadne opúšťať svoje miesta. Nevideli tak dva čestné úspechy svojho tímu, keď na konečných 2:5 upravili v závere Jake Guentzel a Jevgenij Malkin.

Capitals prehrávali v sérii 1:3, ale po dvoch výhrach za sebou si vynútili rozhodujúci duel na domácom ľade. "Myslím, že hráči si to na ľade teraz užívajú. Vyrovnali sme stav proti kvalitnému súperovi a budeme to my, kto dostane šancu ukončiť sériu na domácom ľade. Ak zopakujeme výkony z predchádzajúcich dvoch zápasov, tak verím, že sa nám to podarí," vravel na pozápasovej tlačovej konferencii kouč Washingtonu Barry Trotz. Jeho náprotivok na lavičke Pittsburghu Mike Sullivan verí, že hráči v kľúčovom súboji nadviažu na výkony zo začiatku série.

"Je frustrujúce, že sme na domácom ľade premárnili šancu na spečatenie postupu. Jednoducho sme nehrali tak, ako sme chceli. Teraz je na nás, aby sme dali hlavy hore, zostali sústredení a snažili sa hrať svoju hru. O všetkom rozhodne jeden zápas," dodal Sullivan.

Sériu medzi Pittsburghom a Washingtonom rozhodne siedmy zápas po štvrtý raz v histórii. V predchádzajúcich troch prípadoch sa tešili hráči Penguins. Tím z hlavného mesta to chce teraz zmeniť. "Hráčom tohto klubu nie som veľmi dlho, ale v zápase číslo sedem budem hrať prvýkrát v kariére. Navyše, v konferečnom finále som ešte nikdy nehral. Viem, ako veľmi pre mňa znamená, aby sme sa tam dostali. A rovnako veľa to znamená aj pre mojich spoluhráčov. Teraz je rad na nás, urobíme pre to všetko," uviedol útočník Washingtonu TJ Oshie. Ak Capitals uspejú vo štvrtkovom zápase, medzi najlepšie štyri tímy súťaže sa prebojujú prvýkrát po 19 rokoch.

V zostave Pittsburghu nechýbal kapitán Sidney Crosby, ktorý vynechal štvrtý zápas série pre otras mozgu. Za dvadsaťminút na ľade zaznamenal jednu asistenciu. "V úvode sme urobili niekoľko chýb a potom sme sa to snažili napraviť. V ďalšom zápase sa podobných zaváhaní musíme vyvarovať," vravel Crosby.

NHL - 2. kolo play off

šiesty zápas semifinále Východnej konferencie

PITTSBURGH PENGUINS - WASHINGTON CAPITALS 2:5 (0:1, 0:1, 2:3)

Góly: 57. Guentzel (Crosby), 58. Malkin (Sheary, Dumoulin) - 13. Oshie (Kuznecov, Bäckström), 27. Burakovsky, 41. Bäckström (Oshie, Orlov), 52. Carlson (Niskanen, Kuznecov), 53. Burakovsky. Brankári: Fleury - Holtby, strely na bránku: 18:26, 18.594 divákov.

/stav série: 3:3/