TAMPA BAY - Hokejisti Washingtonu Capitals budú súperom nováčika Vegas Golden Knights vo finále bojov o Stanleyho pohár v zámorskej NHL. V rozhodujúcom siedmom zápase finále play-off Východnej konferencie Washington zvíťazil na ľade Tampy Bay hladko 4:0. Hokejisti z hlavného mesta USA sériu ovládli 4:3 na zápasy a po 20 rokoch si zahrajú vo finále najprestížnejšej klubovej hokejovej súťaže na svete. Finálová séria sa začne v pondelok 28. mája v Las Vegas.
Rozhodujúci siedmy duel na ľade Amalie Areny priniesol prvé dva góly v play-off švédskeho útočníka Andrého Burakovského, ale aj dvanásty presný zásah kapitána hostí Alexandra Ovečkina a záverečné spečatenie do prázdnej bránky v podaní ďalšieho Švéda v drese Capitals Nicklasa Bäckströma. Dôležitým faktorom úspechu bolo aj 29 zákrokov Bradena Holtbyho, ktorý vychytal druhý shutout v sérii.
"Sme tu, aby sme víťazili ako tím. Nezáleží na tom, koho označia za hlavného strojcu triumfu," poznamenal Holtby pre TSN. Dvadsaťosemročný Holtby sa stal piatym brankárom v histórii NHL, ktorý v rozhodujúcom siedmom zápase finále konferencie vychytal čisté konto.
Washington triumfoval iba štvrtýkrát z 11 zápasov číslo 7 v play-off NHL od roku 2008, čiže odvtedy, čo sa vo vyraďovacej časti objavil Alexander Ovečkin. Ambiciózny ruský útočník sa v trinástej sezóne v NHL konečne dočkal postupu do finále play-off, predtým sa nikdy nedostal za 2. kolo vyraďovacej časti.
Hráči Tampy sa rozlúčili po siedmom súboji vo finále konferencie druhýkrát za ostatné tri roky. V sezóne 2015/2016 takto v siedmich zápasoch nestačili na hokejistov Pittsburghu, "Cítim, že sme mohli zvíťaziť v každom zápase. Narazili sme na ťažkého súpera, ktorý pravdepodobne cítil to isté. Ak sa dostanete takto ďaleko, pravdepodobne už ste dokázali niečo výnimočné," povedal tréner "bleskov" Jon Cooper. "Potrvá pár dní, kým to strávime. Ja ťažké tu teraz sedieť a premýšľať o pozitívnych veciach a aká to bola skvelá sezóna," doplnil kapitán Tampy Bay Steven Stamkos.
Kapitán Capitals Ovečkin nazval siedmy zápas proti Lightning "najväčším vo svojom živote." "Prvý gól bol pre nás veľmi dôležitý. Mohli ste vidieť, že potom sme kontrolovali hru my. "Holts" (brankár Braden Holtby, pozn.) bol dnes nezastaviteľný. Bol výnimočný. Každý z nás do toho dal všetko, každý sa obetoval. Myslím si, že sme si zaslúžili zvíťaziť," uviedol ruský krídelník.
Play-off NHL 2017/2018 - 3. kolo (finále konferencie):
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Tampa Bay - Washington 0:4 (0:1, 0:2, 0:1) - konečný výsledok série: 3:4, Washington postúpil do finále play-off
Góly: 2. Ovečkin (Kuznecov, T. Wilson), 29. Burakovsky, 37. Burakovsky (Carlson), 57. Bäckström
Pre používanie spravodajstva Netky.sk je potrebné povoliť cookies