NHL: Fenomén Crosby - obdivuhodný kapitán a skvelý učiteľ

"Neviem to vyjadriť slovami. To, že som s ním mohol stráviť väčšinu sezóny, ako mi pomohol osobne a dostal ma cez všetky tieto súboje. Mal som obrovské šťastie, že som ho mohol sledovať hrať a byť na ľade po jeho boku," povedal dojatý Sheary.

Dvadsaťpäťročný rodák z Winchesteru minulú sezónu nehral v základnej časti stabilne, ale pendloval medzi NHL a nižšou súťažou AHL. V play-off však odohral všetkých 23 zápasov, v ktorých strelil štyri góly a na ďalších šesť prihral. V tohtoročných vyraďovacích bojoch si pripísal do štatistík o tri body menej, keď súperových brankárov prekonal len dvakrát. O tom, že ho Sidney Crosby "vychoval" dobre, svedčí jeho 53 bodov (23+30) v 61 zápasoch.

Sheary štatút mladej vychádzajúcej hviezdy v play-off 2017 prenechal svojmu kolegovi z útoku Jakovi Guentzelovi. Rovnako aj pod jeho výkonmi sa dá nájsť výrazný rukopis vplyvu kapitána Pittsburghu a tohtočoného najužitočnejšieho hráča celého play-off. "Od prvého dňa, keď som vstúpil do kabíny, si ma Sidney Crosby vzal pod krídla. Vždy so mnou hovoril a urobil všetko pre to, aby som sa tu cítil vítaný," vysvetlil 22-ročný Guentzel, ktorý 13 gólmi a ôsmimi asistenciami vo vyraďovacích bojoch vyrovnal nováčikovský rekord Dina Ciccarelliho a Villeho Leina.

Dvadsaťdeväťročný Crosby doviedol Pittsburgh už tretí raz k Stanleyho poháru. Sám veľmi dobre vie, aké je dôležité pri príchode do nového prostredia dostať sa do rúk hviezdneho hráča. V jeho začiatkoch mu pomáhal súčasný majiteľ "tučniakov" a jeden z najlepších hráčov histórie NHL Mario Lemieux.

"Od začiatku bolo jasné, že Sid bude fenomén. Všetci predpokladali, že bude mať skvelú kariéru so ziskom niekoľkých Stanleyho pohárov. Žil so mnou a mojou rodinou osem rokov a teraz sa presťahoval o pár blokov ďalej. Je súčasťou rodiny a skvelý chlap, líder, ktorý prežíva úžasnú kariéru. Získať tri poháre Lorda Stanleyho je ohromujúce," povedal na adresu Crosbyho Lemieux.

Dôkazom toho, že je kanadský reprezentant a člen Triple Gold Clubu obdivuhodný kapitán, je aj to, že po prebratí víťaznej trofeje z rúk komisára NHL Garyho Bettmana ju ako prvému podal obrancovi Ronovi Hainseymu. Tridsaťšesťročný bek bol do tejto jari hráčom s najväčším počtom odohraných zápasov (907) v NHL bez účasti v play-off.

"Je to skvelé. Mám pocit, akoby sa posledné minúty zápasu rozmazali. Ale na určité momenty a na túto noc určite nikdy nezabudnem," vyznal sa zo svojich pocitov Hainsey. Crosby mal na výber, pohár mohol odovzdať aj Chrisovi Kunitzovi alebo Mattovi Cullenovi, ktorý už má 40 rokov a pravdepodobne to bol jeho posledný zápas kariéry v profilige. Dvojnásobný olympijský víťaz však vie, aké náročné je vyhrávať v najprestížnejšej lige sveta. "Bolo pre mňa špeciálne, že som ho mohol dať najskôr jemu. Je to niekto, kto si v tejto súťaži prešiel kadečím, odohral na týchto klziskách dlhý čas a vie si to aj patrične vážiť. Som si istý, že bol veľmi šťastný, keď mohol pohár zdvihnúť nad hlavu, a ja tiež, že som mu ho mohol podať," dodal Crosby.