Martin Kližan postúpil do štvrťfinále dvojhry v Sofii

V piatkovom štvrťfinále v Arene Armeec bude bojovať s úspešným z duelu Dominic Thiem (Rak.-1) - Nikoloz Basilašvili (Gruz.). Proti 23-ročnému Thiemovi, 8. v hodnotení, má Kližan skóre 2:1, predvlani v auguste ho na "harde" v americkom Cincinnati zdolal tesne 7:6 (5), 3:6, 7:6 (4). S 24-ročným Basilašvilim (87.) ešte nehral.

Dvadsaťdeväťročnému Brandsovi (225.) sa Kližan revanšoval za prehru 3:6, 6:3, 3:6, 4:6 z 1. kola melbournských grandslamových Australian Open 2013. V bilancii zo vzájomných duelov s niekdajším 51. mužom systému vyrovnal na 2:2. Nadviazal na úspech 6:2, 7:6 (2) z trnavského antukového challengeru už spred desiatich rokov.

Dvadsaťsedemročný Bratislavčan Kližan inkasoval v prvom sete brejk na 1:2. Za stavu 2:3 nevyužil päť možností na returne, z nich tri v rade. V siedmej hre však sám odvrátil jeden Brandsov brejkbal (3:4) a následne sa predsa len presadil na príjme v geme, v ktorom priebežne zaostával 15:40 - 4:4. Kližan napokon nedoplatil na nepremenenie setbalu na returne v dvanástej hre. V tajbrejku totiž preklopil z 0:1 s minibrejkom na 5:1 a od skóre 6:2 zužitkoval dovedna tretí setbal v tomto dejstve. V druhej časti Slovák dal tretí brejkbal v treťom geme, únik potvrdil na nulu - 3:1. Na 4:2 sa posunul cez Nemcove tri jednotlivé brejkbaly a definitívne tým zlomil súperov odpor.

Zverenec Martina Hromeca Kližan v utorok proti Rusovi Andrejovi Kuznecovovi (6:0, 7:6 /4/) dosiahol svoj prvý zápasový úspech na turnajovej hlavnej profesionálnej úrovni ATP World Tour (či vyššej grandslamovej - tieto podujatia sú však v agende ITF) od 19. júla 2016, keď na antuke v chorvátskom Umagu prekonal Španiela Enriqueho Lópeza-Péreza. Odvtedy inkasoval desať prehier takéhoto typu v rade. Ukázalo sa, že sériu napokon ukončil dôstojný neúspech v päťsetovej dráme proti Švajčiarovi Stanovi Wawrinkovi 16. januára v 1. kole Australian Open. Pravda, medzičasom sa Kližan dvakrát presadil na challengerovom fóre (júlová antuková Praha, kde postúpil do štvrťfinále) a minulý piatok v Bratislave proti Maďarovi Attilovi Balázsovi v rámci Davisovho pohára reprezentačných družstiev.

Momentálne 36. hráč singlového renkingu Kližan je vo štvrťfinále na scéne ATP World Tour prvý raz od júlového antukového "päťstovkového" Hamburgu, kde napokon získal svoju druhú takto cennú singlovú trofej (aj februárový halový holandský Rotterdam, prestížny titul bude obhajovať budúci týždeň) a piatu celkovo spolu s troma "250-kami".

Niekdajší 24. hráč hodnotenia Kližan je v bulharskej metropole ešte v dianí aj vo štvorhre. Po boku Poliaka Mariusza Fyrstenberga neskôr vo štvrtok nastúpi na štvrťfinále deblovej súťaže proti britským súrodencom Kenovi a Nealovi Skupským.

Dvojhra - 2. kolo (osemfinále):
Martin Kližan (SR-8) - Daniel Brands (Nem.) 7:6 (3), 6:2 za 87 minút