Liga národov: Črtajú sa atraktívne zápasy! Slováci sa stretnú s Ukrajinou a s rivalom z Česka

Slovensko pred žrebom figurovalo v rámci B-divízie v prvom výkonnostnom koši, Ukrajina v druhom a Česko v treťom koši. Protivníkmi SR v premiérovej edícii súťaže mohli byť aj Švédsko, Írsko, Bosna a Hercegovina (2. kôš), Severné Írsko, Dánsko a Turecko (3. kôš). Liga národov je nový projekt UEFA; prinesie viac súťažných súbojov na úkor tradičných prípravných zápasov a aj príležitosť prebojovať sa na európsky šampionát pre krajiny z nižších poschodí rebríčka. Niekdajší reprezentant Česka Vladimír Šmicer sa pri priradení Slovenska do 1. skupiny iba pousmial.

UEFA v októbri zverejnila rozdelenie krajín do divízií, Slovensko figuruje v druhej (B) zo štyroch (A, B, C, D). Za účasť v B-divízii Ligy národov zinkasuje Slovenský futbalový zväz (SFZ) milión eur. Ak SR triumfuje v skupine, získa ďalší milión. Päťdesiatpäť krajín rozdelili do výkonnostných skupín podľa umiestnenia v renkingu národných mužstiev, v ktorom koeficient krajiny vznikol na základe výsledkov z MS 2014 (aj kvalifikácia), ME 2016 (aj kvalifikácia) a MS 2018 (len kvalifikácia). Slovákom patrí 16. priečka.

Najlepších 12 krajín preniklo do A-divízie, ďalších 12 do B-divízie, nasledujúcich 15 do C-divízie a zostávajúcich 16 do D-divízie. V "áčku" a "béčku" sú štyri trojčlenné skupiny, v "céčku" jedna trojčlenná a tri štvorčlenné a v "déčku" štyri štvorčlenné.

Zápasy v skupinách naplánovali na september až november 2018, hrá sa systémom každý s každým doma aj vonku. Najslabšie mužstvo z každej zo skupín A, B a C-divízie klesne o jednu divíziu, víťaz každej zo skupín B, C a D-divízie postúpi do vyššej. Víťazi štyroch skupín v rámci A-divízie si v júni 2019 zmerajú sily na finálovom turnaji, hostiteľa spomedzi nich vyberú v decembri. Ďalšia edícia Ligy národov je na programe počas ročníka 2020/2021.

Zloženie skupín B-divízie európskej futbalovej Ligy národov 2018/2019 podľa stredajšieho žrebu vo švajčiarskom Lausanne:
 

1. skupina: Slovensko, Ukrajina, Česko
2. skupina: Rusko, Švédsko, Turecko
3. skupina: Rakúsko, Bosna a Hercegovina, Severné Írsko
4. skupina: Wales, Írsko, Dánsko
 

Termíny:
1. kolo skupinovej fázy: 6. - 8. septembra 2018
2. kolo skupinovej fázy: 9. - 11. septembra 2018
3. kolo skupinovej fázy: 11. - 13. októbra 2018
4. kolo skupinovej fázy: 14. - 16. októbra 2018
5. kolo skupinovej fázy: 15. - 17. novembra 2018
6. kolo skupinovej fázy: 18. - 20. novembra 2018

Žreb finálového turnaja: začiatok decembra 2018
Finálový turnaj: 5. - 9. júna 2019
Žreb play-off o účasť na ME 2020: 22. novembra 2019
Play-off o účasť na ME 2020: 26. - 31. marca 2020