Lietadlo Solar Impulse 2 letí z Káhiry do Abu Zabí

Pre projekt švajčiarskych pilotov Andrého Borschberga a Bertranda Piccarda je to 17. a zároveň posledná etapa letu okolo sveta, ktorý odštartovali 9. marca 2015 práve v Abú Zabí. Solar Impulse 2 vzlietlo v nedeľu o 1:28 SELČ a let ponad Arabský polostrov by mal trvať približne 48 hodín.

Stroj riadi už menovaný Bertrand Piccard, ktorý pre vysoké teploty a turbulencie nimi spôsobené musí letieť vo vyšších nadmorských výškach. Teplejší a redší vzduch tiež spôsobuje, že motory lietadla musia pracovať viac, aby ho mohli poháňať vpred.

Solar Impulse 2 má rozpätie krídel 72 metrov, váži však iba 2,3 tony. Počas jednotlivých etáp sa v kokpite striedajú dvaja piloti, spomínaní André Borschberg a Bertrand Piccard, pričom v lietadle je vždy len jeden z nich. Ich let okolo Zeme mal pôvodne trvať päť mesiacov. Prvá etapa mala cieľ v Ománe, odkiaľ sa lietadlo cez Arabské more dostalo do Indie. Nasledovali zastávky v Mjanmarsku a Číne, odkiaľ mal Borschberg letieť priamo na Havaj. Pre nepriaznivé počasie však musel 1. júna pristáť v japonskej Nagoji, kde lietadlo následne pobudlo takmer mesiac. Letom z Nagoje na Havaj vytvoril Borschberg nový rekord pre najdlhšie trvajúci sólový let. Počas tohto letu však došlo k poškodeniu batérií v dôsledku prehriatia a lietadlo museli odstaviť a opraviť. Oprava trvala takmer rok, pričom Solar Impulse 2 sa znova vydal na cestu okolo sveta 21. apríla tohto roka. Deviata etapa trvala dva dni, 14 hodín a 29 minút, počas ktorých Piccard prekonal vzdialenosť viac než štyritisíc kilometrov z Havajských ostrovov do Kalifornie. Ďalšími zastávkami v USA boli Phoenix, Tulsa, Dayton, Allentown a New York, odkiaľ Solar Impulse 2 letel priamo do Seville. Išlo o prvý úspešný transatlantický let na solárny pohon.