Legenda slovenského hokeja by tento týždeň oslávila 45 rokov

V zámorskej NHL začal Pavol Demitra v Ottawe Senators, ale na hráča s číslom 38 asi nikdy nezabudnú v St. Louis Blues, kde v sezóne 1998/1999 vytvoril spolu s Ľubošom Bartečkom a Michalom Handzušom legendárnu "Slovak line".

Ako "bluesman" získal aj cenu Lady Byng Trophy pre džentlmenstvo a športový prístup. Po odchode zo St. Louis Blues patril k oporám aj v kluboch Los Angeles Kings, Minnesota Wild či Vancouver Canucks. V roku 2010 vystriedal NHL za ruskú KHL, v ktorej nastupoval za Lokomotiv Jaroslavľ.

Seniorskú reprezentačnú kariéru Pavla Demitru zdobí bronz zo svetového šampionátu vo Fínsku v roku 2003. Jeho gólová poistka na konečných 4:2 bude už nezabudnuteľná.

Neopakovateľné hokejové majstrovstvo predviedol v národnom tíme aj na zimných olympijských hrách 2010 vo Vancouveri, kde Slovensko obsadilo štvrtú priečku po nešťastnom zápase s Fínskom. Na olympiáde sa Demitra stal najproduktívnejším hráčom so ziskom desiatich bodov za tri góly a sedem asistencií a tiež členom All-Stars tímu turnaja. Nezabudnuteľný bol jeho úspešný samostatný nájazd proti ruskému brankárovi Iľjovi Bryzgalovovi. Tento Demitrov gól je vyobrazený aj na slovenskej poštovej známke z roku 2011.

Okrem bronzových MS vo Fínsku, reprezentoval Slovensko na svetových šampionátoch v rokoch 1996, 2004, 2005, 2007 a 2011. Predstavil sa aj na ZOH 2002 v Salt Lake City a 2006 v Turíne. Slovenské farby hájil aj na Svetovom pohári v rokoch 1996 a 2004.

S reprezentačným dresom sa držiteľ Ceny fair play Slovenského olympijského výbor (2000) a ocenenia Zlatý puk v ankete o najlepšieho hokejistu SR (2003), rozlúčil so slzami v očiach 9. mája 2011 v Bratislave počas domáceho svetového šampionátu.

Pavol Demitra sa narodil 29. novembra 1974 v Dubnici nad Váhom. V rodine Demitrovcov síce dominoval futbal, ale Pavol uprednostnil hokej. Bolo to možno aj preto, že v Dubnici ho tréner Bórik nechal hrať len druhý polčas a Pavol to ako bojovný typ neuniesol. Asi to ale malo tak byť. 

V dubnickom klube z neho vyrástol komplexný hokejista, ale profesionálnu kariéru odštartoval v Dukle Trenčín v sezóne 1992/1993, čo bol posledný ročník najvyššej česko-slovenskej súťaže. Tréneri František Hossa a Rudolf Uličný ho zaradili do útoku k Braňovi Jánošovi a Žigmundovi Pálffymu. V 46 zápasoch strelil mladík Demitra desať gólov a na osemnásť prihral.

Hneď po tejto sezóne odišiel do zámorskej NHL, keď ho v roku 1993 draftovala Ottawa Senators v 9. kole z 227. pozície. Na prvý zápas NHL nastúpil v útoku s Vladimírom Růžičkom a Alexejom Jašinom. Proti St. Louis Blues strelil aj svoj prvý gól. V druhom zápase si však zlomil nohu a po vyzdravení veľkú časť sezóny odohral na farme Prince Edward Island Senators v AHL. Aj nasledujúci ročník pendloval medzi farmou a prvým tímom "Senátorov".

V roku 2000 dostal prestížnu cenu Lady Byng Trophy pre džentlmenstvo a športový prístup. Neskôr vystriedal tímy Los Angeles Kings, Minnesotu Wild a Vancouver Canucks. Celkovo v NHL odohral v základnej časti 848 zápasov s bilanciou 768 bodov (304 gólov + 464 asistencií), v play off nazbieral v 94 dueloch 59 bodov (23+36). Najmä jeho výmena do Minnesoty bola pre viacerých fanúšikov veľmi prekvapivá.

​

V roku 2010 prijal ponuku klubu KHL Lokomotiv Jaroslavľ. Už vo svojej prvej sezóne v KHL dosiahol v základnej časti v 54 zápasoch 61 bodov za 18 gólov a 43 asistencií. V 18 dueloch vyraďovačky dal 6 gólov a pri 15 asistoval. Aj vďaka nemu sa mužstvo dostalo až do semifinále. Po sezóne uvažoval o konci kariéry, ale napokon podpísal zmluvu aj na ďalší ročník 2011/2012, v ktorom si však pre tragickú haváriu už nezahral.

Bol 7. september 2011, keď sa takmer hneď po štarte zrútilo lietadlo, na palube ktorého sa nachádzal celý tím Lokomotivu Jaroslavľ. Okrem legendárneho Pavla Demitru zahynuli aj traja českí hokejisti Josef Vašíček, Jan Marek a Karel Rachůnek.

Vedenie Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) uviedlo 20. apríla 2012 bývalého dlhoročného reprezentanta a kapitána z MS 2011 do Siene slávy in memoriam. Na Demitrovu počesť pomenovali základnú školu v Dubnici nad Váhom a v Trenčíne hokejový štadión. O Demitrovi vznikol aj dokumentárny film 38 - Filmová pocta hokejovej legende.