KOŠICE - V repríze vlaňajšieho finále úvodná tretina medzi košickými "oceliarmi" a zvolenskými "rytiermi" veľa vzruchu nepriniesla.
V úvode mali k dispozícii domáci hráči presilovú hru, počas ktorej zaujala v 4. minúte strela Jenčíka do vrchnej konštrukcie hosťujúcej bránky. V ďalšom priebehu obidve družstvá dobre bránili a napádali sa v strednom pásme už pri rozohrávke. Od 14. minúty si v početnej výhode zahrali i Zvolenčania, ale nič z nej nevyťažili. Dve minúty pred koncom úvodnej dvadsaťminútovky zaujali šance domáceho Svatoša a na opačnej strane obrancu Hraška.
Vstup do druhej tretiny vyšiel domácim hráčom, ktorí v 23. minúte zužitkovali presilovú hru 5 proti 4. Sojčíkov nahodený puk sa od zvolenskej hokejky dostal za Šimkov chrbát - 1:0. O tri minúty neskôr to pred košickou bránkou skúšal tvrdou strelou Ťavoda a z následného protiútoku nepochodil pred Šimkom košický center Marcinko. V 28. minúte už Košičania vyhrávali 2:0, keď sa v početnej výhode znova presadil Sojčík, po Cebákovaj strele od modrej čiary dorazil vyrazený puk do zvolenskej siete. V polovici stretnutia našiel pred Hylákom voľného Brabenca krídelník Peter Zuzin a hostia znížili na rozdiel jedného gólu - 2:1. Už o niekoľko sekúnd neskôr zrovnal v presilovke Podkonický, ktorý šikovne tečoval puk po Muchovej strele - 2:2. Ešte v tej istej minúte sa v prečíslení dvoch proti jednému ocitli Svatoš s Jenčíkom a druhý menovaný po ideálnej prihrávke poľahky skóroval - 3:2. Hostia pridali smerom dopredu a vytvorili si tlak, našťastie pre domácich z neho nič nevyprodukovali. Hra sa postupne vyrovnala a hra sa prelievala z jednej strany na druhú.
Tretie dejstvo začali aktívnejšie "oceliari" a v 45. minúte sa ocitol v dobrej šanci Bicek, Šimko aj so šťastím zasiahol. Kapituloval však o tri minúty neskôr z hokejky Nagya, ktorý v početnej výhode zužitkoval prihrávku Biceka - 4:2. V 49. minúte zvonila po Svatošovom teči pravá žŕdka zvolenskej bránky, stav sa však nezmenil. V 56. minúte sa dostal do ideálnej streleckej pozície Škvaridlo, ale dobre postavený Hylák mu nedovolil skórovať. Bodku za stretnutím dal v 58. minúte Svatoš - 5:2.
V zápase chudobnom na góly sa obaja bránkári až tak nevyznamenali, skôr mali menej roboty a občas sa aj nudili. Jediný gól počas dvoch tretín sa zrodil v 17. min po obrovskej chybe domácej obrany, zabudla úplne na Mikulu a ten osamotený si puk ešte po nahrávke od Pavlikovského potiahol cez celé bránkovisko, otočil sa a Kalembu poľahky prekonal. Trenčania pôsobili na ľade živšie, akoby vždy boli o pár desatín skôr pri puku, domáci mali nohy ťažšie a počas tých málo šancí aj otrasnú streleckú mušku. Už v 10. min Mikula v presilovke nestihol svoje sólo presnejšie zakončiť, vynahradil si to však v 17. min po chladnokrvnom zakončení. Domáci toho veľa neukázali, azda len Macík dvakrát v prvej tretine poslal nádejnejšie strely na Lašáka.
Po prestávke sa Lašák opäť príliš nezapotil a dokonca ani nie v troch oslabeniach za sebou. 'Barani' v početnej prevahe vyzneli katastrofálne, pomocnú ruku naskočiť do zápasu odmietli a dokonca mohli aj pykať, keď v 32. min Nemček najskôr z dobrej streleckej parkety a neskôr v prečíslení s Klímom ďalší trenčiansky gól nepridal. Česť domácej útočnej sily chabo zachránil v 33. min len Hegyi, v tutovke pohorel, v 39. min zasa povestné desatiny sekundy chýbali Zigovi pri prihrávke na úplne voľného Macíka.
V tretej tretine čakali diváci na domáci budíček, zrodil sa však opak, po chybe Bambúcha do prázdnej bránky zakončil v 42. min Hlinka a nespokojnosť na štadióne zakvitla ako májová čerešňa. Možno keby Lunter v 45. min potrestal Lašákove zaváhanie a nedorozumenie, alebo následne Heizer lepšie mieril, vývin by sa zauzlil a pomerne jasná cesta Trenčanov za víťazstvom viac zdramatizovala. Lašák si udržal čisté konto aj v oslabení, ktoré zapríčinil v 52. min sám po vyhodení puku za mantinel, ku gólu mal však najbližšie Pavlikovský, keď domáci opäť v presilovke zlyhali. Presne 2:44 min pred koncom sa začal vabank domácich s prázdnou bránkou, Kalemba sa dvakrát do svojej svätyne vrátil a tretí raz v 59. min už definitívne po tom, čo Mikula spečatil víťazstvo hostí.
Nitra začala tradične zostra, hneď v úvode musel Lipovský riešiť niekoľko nebezpečných situácií pred skalickou bránou a tlak domácich vyústil do gólu v 11. minúte, keď v presilovke puk po prudkej strele Koniga od modrej tečoval Henrich Ručkay za chrbát Lipovského - 1:0.
V druhej tretine hostia zlepšili hru, v 27. minúte trafil v nájazde Kutálek hornú žrď nitrianskej brány a o minútu prišlo vyrovnanie, keď sa z nenápadnej akcie dostal Lažo pred domáceho brankára Kristana a umiestnenou strelou upravil na 1:1. V 37. minúte šli domáci opäť do vedenia, keď po peknej akcii pred Lipovským zakončil presnou strelou Filip Kuzma, čo bol jeho premiérový gól v extralige. 51 sekúnd pred druhou sirénou však hostia opäť vyrovnali, keď Mráz vystrelil na domáceho brankára a ten si puk nešťastne zrazil korčuľou do bránky.
Tretia časť stretnutia začala šancami na oboch stranách, najväčšie nevyužili domáci Kmeč a Chrenko, keď Lipovskému pomohlo jeho umenie i konštrukcia brány. To však bolo v 48. minúte málo, pretože Henrich Ručkay si nakorčuloval na presnú prihrávku Stümpela a presnou strelou prekonal brankára Skalice - 3:2. Následnému tlaku hostí kontrovali Nitrania brejkovými situáciami, no ďalší gól videli diváci až 28 sekúnd pred koncom, keď Tománek poslal puk do prázdnej brány hostí pri power-play - 4:2.
Domáci od úvodu produkovali útočne ladený hokej a pred žilinským gólmanom Lacom si vytvárali množstvo šancí. Gól však prišiel znenazdajky, Suchý sa na útočnej modrej zmocnil odrazeného puku, ktorý na prekvapenie všetkých po jeho nahodení zrazu prepadol až za bránkovú čiaru – 1:0. Žilinská odpoveď trvala len 11 sekúnd a Drevenák vyrovnal. Hostia sa z Popradom nemaznali a v presilovej hre sa dokonca ujali vedenia. Domáci ešte v prvej časti dokázali odpovedať, keď Takáč naservíroval puk pred Laca Krotákovi – 2:2.
Aj v prostrednej časti obrany oboch tímov dovoľovali súperovi produkovať útočný hokej plný nasadenia a stretov. Po jednom z nich na žilinskej striedačke odpadol obranca Leško, ktorý skončil v starostlivosti popradských záchranárov. Žilinčania vzápätí hrali oslabení a Štals poslal domácich po druhý raz do vedenia – 3:2. Poprad sa však opäť z vedenia dlho neradoval, veď už o necelé 2 min chaos v domácom bránkovisku pretavil vo vyrovnávajúci gól ex-Popradčan Klouda – 3:3. Žilina mala v ďalšom priebehu viac z hry, vďaka nedôrazu popradskej obrany si jej hráči vypracovali viacero príležitostí, najväčšiu spálil v 37. min Valášek. Udreli však domáci, keď brejk využil Sýkora – 4:3.
V tretej časti si už oba tímy dávali dobrý pozor na zaváhania v obrannom pásme, aby súpera nedostali do vyloženej gólovej príležitosti. Poprad viedol a tak tvoriť museli hostia, no tí mali problémy najmä s nedisciplinovanosťou a museli čeliť dvom presilovkám „kamzíkov“. Žilinský tlak sa nekonal, v predposlednej minúte prekrásnym gólom rozhodol Kroták. Osem pred treťou sirénou Žilinčania už len korigovali na 5:4.