NEW YORK - Mladý kanadský tenista Denis Shapovalov už vie ako chutí nočná tenisová seansa na US Open a bude v nej pokračovať. V záverečnom stredajšom súboji 2. kola mužskej dvojhry pod reflektormi na ústrednom Štadióne Arthura Ashea zdolal osmičku turnajového "pavúka" Francúza Joa-Wilfrieda Tsongu 6:4, 6:4, 7:6 (3).
Pripomenul mu rok 2012, keď Tsonga v rovnakej fáze turnaja tiež ako veľký favorit podľahol Slovákovi Martinovi Kližanovi /4:6, 6:1, 1:6, 3:6/. Sú to jediné dve skoršie ako osemfinálové prehry Tsongu na US Open od roku 2009. Celkovo trikrát bol 32-ročný Francúz s konžskými predkami v areáli USTA Billie Jean King National Tennis Center vo štvrťfinále (2011, 2015, 2016).
Kvalifikant Shapovalov má iba 18 rokov, no súboj generácií s Tsongom zvládol znamenite. Bol presvedčivý, efektívny a v dôležitých okamihoch hral bez nervov. Jedinýkrát v zápase vážnejšie zaváhal za stavu 5:4 v treťom sete, keď neudržal podanie. Neskôr v tajbrejku však súperovi nedal šancu na zvrat a za stavu 6:3 premenil prvý mečbal. Bilanciu pravdy, čiže pomer víťazných úderov a nevynútených chýb mal 28:19, kým Tsonga 22:28. Na celkovo získané body to bolo 103:90 pre Shapovalova. Víťaz využil tri z piatich brejkových príležitostí, jeho súper jednu zo štyroch.
"Je to splnený sen zahrať si zápas v rámci nočného programu na Arthurovi Asheovi. Zároveň to bola skvelá zábava, aj keď nie je vždy jednoduché hrať tenis pod umelými svetlami. Vzal som si však z nezvyčajných podmienok to pozitívne a zvládol som to," skonštatoval Denis Shapovalov, 69. hráč rebríčka ATP. Po zápase sa kanadský tínedžer jemne posťažoval na nespratných fanúšikov v hľadisku, časť z nich bola podľa jeho slov "pod parou".
"Všimol som si, že niekoľko z nich to trochu prehnalo s pitím. Viacerí stáli počas výmen a bavili sa so mnou, ako keby sme boli kamaráti. V istom geme za stavu 40:15 som minul bekhend a jeden z nich to nahlas komentoval s povzdychom "Aaaah". Ja som mu na to odvetil, nech sa neobáva, že to zvládnem," vravel Shapovalov v dobrej nálade po stretnutí.
Šikovný ľaváčik narodený v izraelskom Tel Avive na seba výraznejšie upozornil nedávno v Montreale, kde vyradil favorizovaného Španiela Rafaela Nadala a stal sa najmladším semifinalistom na podujatí série ATP World Tour Masters 1000. Juniorský šampión Wimbledonu 2016 absolvoval iba v tomto roku premiéru v hlavnej súťaži na podujatí "veľkej štvorky" medzi dospelými a práve na londýnskej tráve. Neprešiel tam však cez 1. kolo. Súčasné tretie kolo na newyorskom "betóne" je preto logicky jeho kariérnym maximom z tzv. Majors.
"Nebol som vždy mentálne v takej pohode na kurte ako dnes. Tvrdo som však na tom zapracoval. Samozrejme, pomáhajú mi najmä zápasy, v ktorých mám proti sebe najlepších hráčov na svete. Čím viac takýchto skúseností zažijem, tým to je pre mňa lepšie," vysvetlil Shapovalov.
Najbližším súperom kanadského mladíka bude len o štyri roky starší Brit Kyle Edmund. Už majú spoločnú zápasovú skúsenosť z februára tohto roku z Davisovho pohára. Shapovalov sa vtedy v Ottawe prezentoval aj netenisovo, keď odpálil loptičku smerom k empajrovému rozhodcovi tak nešťastne, že mu zlomil kosť pod ľavým okom. Vyfasoval pokutu 7000 USD a najmä utŕžil verejnú hanbu. Svoj tím tiež pripravil o možnosť postupu do štvrťfinále DP, lebo rozhodujúci súboj s Edmundom sa skončil jeho diskvalifikáciou a postupom Britov. "Táto epizóda mi pomohla dozrieť. Ospravedlnil som sa a je to už za mnou. Dnes som už iný hráč aj človek, netreba sa k tomu vracať," glosoval Shapovalov.
Pre používanie spravodajstva Netky.sk je potrebné povoliť cookies