Karpatský Maradona Hagi oslavuje päťdesiatku

Hagi začínal s futbalom v klube Farul Constanta, v ktorom debutoval aj medzi seniormi. Postupne si urobil dobré meno v mužstvách Sportul Studentesc a Steaua Bukurešť. V roku 1990 prestúpil do Realu Madrid, ktorého dres si obliekal dve sezóny. Neskôr pôsobil po dve sezóny aj v talianskej Brescii a FC Barcelona. V roku 1996 sa stal hráčom tureckého klubu Galatasaray Istanbul, v ktorom o päť rokov nato ukončil kariéru a neskôr ho aj trénoval. S istanbulským klubom triumfoval v roku 2000 v Pohári UEFA aj európskom Superpohári. Druhú zo spomenutých trofejí získal aj ako hráč tímu Steaua Bukurešť ešte v roku 1986. S Realom Madrid a FC Barcelona získal raz španielsky Superpohár. Bol trikrát majstrom Rumunska a štyrikrát majstrom Turecka. 

Ako kouč viedol aj rumunskú reprezentáciu, iný turecký klub Bursaspor, Politehnicu Temešvár a Steauu Bukurešť. V súčasnosti je trénerom a majiteľom klubu FC Viitorul Constanta, ktorý založil v roku 2009. Popri ňom funguje aj Futbalová akadémia Gheorgheho Hagiho. V kádri Viitorulu figuruje aj jeho syn Ianis Hagi. 

"Karpatský Maradona", ako Hagiho prezývali počas jeho hráčskych čias, odohral za rumunskú reprezentáciu 137 stretnutí s bilanciou 35 gólov. Hral na troch svetových šampionátoch (1990, 1994 a 1998) a rovnako aj na troch majstrovstvách Európy (1984, 1996 a 2000). Na MS 1994 ho organizátori zaradili medzi najlepších hráčov turnaja. 

Hagiho si futbaloví fanúšikovia spájajú predovšetkým s jeho veľkým prehľadom v hre a vycibrenou ľavačkou, ktorou strelil počas kariéry niekoľko výstavných gólov. Pamätný je predovšetkým jeho ďalekonosný lob do siete Kolumbie na MS 1994 v USA či presný zásah do siete Slovenska v prvom vzájomnom medzištátnom stretnutí týchto dvoch krajín 12. novembra 1994 v Bukurešti v kvalifikácii ME 1996. Rumunsko vtedy zvíťazilo 3:2. Mimochodom, Hagi skóroval aj v ďalších dvoch dueloch proti SR, v ktorých nastúpil - 15. novembra 1995 v Košiciach (kval. ME 1996) a 4. septembra 1999 v Bratislave (kval. ME 2000).