Iginla predbehol Šťastného. Vzácne plemeno, píše NHL

Ale na výkonoch snedého Kanaďana odkazujúc na jeho nigérijské korene akoby sa vek ani nepodpisoval. Tridsaťosemročný útočník v šestnástich tohtosezónnych vystúpeniach nastrieľal sedem gólov a pripojil k nim šesť asistencií. Je najlepším kanonierom a druhým najproduktívnejším hráčom mužstva. "Vzácne plemeno," píše server NHL.

"Stará sa o seba na ľade aj mimo neho," pripomenul tréner Avalanche Patrick Roy. "Jeho prítomnosť v šatni rozhodne pomáha našim mladým chlapcom."

Hoci neváha zhodiť rukavice, Iginla patrí k vskutku železným mužom NHL. Počas 19 sezón trvajúcej kariéry v nej vynechal iba 50 zápasov a nikdy nie viac než 12 v ročníku. "Som skutočne požehnaný zdravím," pripomína rodák z Edmontonu, ktorý odohral 1408 duelov v základnej časti so ziskom 1239 bodov. Presne toľko ich nazbieral aj Peter Šťastný, ale Iginla nastrieľal až 596 gólov, kým Slovák 450. Kanaďan sa čoskoro môže stať devätnástym mužom v dejinách NHL so 600 presnými zásahmi. "Naučil som sa, že ak chcem vydržať hrať na najvyššej úrovni, musím sa držať vo forme a starať sa o seba. Musíte si užívať tréning. Počas letných zaberačiek je to skutočne drina, ale vtedy treba nájsť motiváciu a zabrať. V opačnom prípade sa to potom odzrkadlí na ľade," tvrdí Iginla, ktorý od sezóny 2005/2006 absentoval iba v dvadsiatich zápasoch.

Pravák s dvanástkou na drese bol v rokoch 1996 - 2013 zárukou konkurencieschopnosti Calgary, kde bol deväť rokov kapitánom. V drese Flames sa stal dvojnásobným kráľom strelcov NHL (2002, 2004) aj držiteľom Trofeje Arta Rossa (2002) určenej najproduktívnejšiemu hráčovi v lige. Stále patrí medzi najlepších silových útočníkov na svete, kombináciou skvelej techniky a fyzickej sily je v lige pokračovateľom Brendana Shanahana či Keitha Tkachuka. Chýba mu však to v hokejových kruhoch najcennejšie.

"Túžim vyhrávať. Chcel by som získať Stanleyho pohár, ale to je prípad mnohých hráčov," podotkol a k súčasnému Coloradu dodal: "Všetci by sme radi čo najčastejšie víťazili. V uplynulej sezóne sme sa nedostali do play-off, čo teraz chceme napraviť. Nie som spokojný s naším postavením v tabuľke. Niet však pochýb, že táto partia raz bude skvelá. Len by som bol ešte aj vtedy rád jej súčasťou," pripomenul Jarome Iginla, v minulosti krátko aj hráč Pittsburghu a Bostonu.