LISABON - Gibraltár, ktorý sa 24. mája 2013 stal 54. členom Európskej futbalovej únie (UEFA), odohrá 18. novembra prvý oficiálny medzištátny zápas proti Slovensku.
Vedenie Gibraltárskej futbalovej asociácie (GFA) súčasne oznámilo, že kvalifikáciu na EURO 2016 bude hrať na štadióne v portugalskom Algarve.
Zverenci Jána Kozáka odohrajú ako prví oficiálny duel s Gibraltárom, ktorý sa vzoprel Španielsku a s 30.000 obyvateľmi vytvoril najmenšieho oficiálneho člena európskej futbalovej rodiny. "Budem veľmi nervózny. Splnil sa mi sen, ktorý som mal odjakživa: vidieť vlajúcu vlajku na ihrisku na najvyššej úrovni," povedal pre agentúru Reuters výkonný šéf GFA Dennis Beiso.
Až zahĺbenie sa do historických kníh pomôže pochopiť, prečo sa GFA stal členom UEFA až po takmer 120-ročnom úsilí. Samozrejme, že duel so Slovákmi nebude pre hráčov Gibraltáru prvým zápasom. Hrávali totiž už roky, v roku 1929 dokonca s Realom Madrid. Nedávno hrali proti ostrovným súperom ako sú Grónsko či Ostrov Man.
Utorkové stretnutie so Slovenskom bude premiérovým pre Gibraltár na dočasnom domácom ihrisku v portugalskom Algarve, ktoré sa nachádza medzi mestečkami Faro a Loule. Reprezentanti Gibraltáru ho budú používať aj v kvalifikácii na EURO 2016, pretože štadión Victoria s kapacitou 2000 miest nezodpovedá kritériám a štandardom UEFA pre medzištátny zápas.
Podľa pravidiel UEFA však Gibraltár nemôže so Španielskom hrať proti sebe v kvalifikácii EURO 2016, ktorá sa začne na budúci rok po skončení MS 2014. Nejde o unikátnu situáciu, pretože pre politické problémy napríklad nemôžu byť spolu v kvalifikačnej skupine ani Rusko s Gruzínskom alebo Arménskom s Azerbajdžanom.
"Nežiadali sme o takú výnimku. Predpokladám, že Španielsko áno. Je to škoda, ale musíme sa s tým vyrovnať," reagoval Beiso. "Bolo by pre nás cťou jedného dňa sa stretnúť so Španielskom. Sú to majstri sveta a Európy, ktorí udávajú tón vo futbale. Hrať na jednom ihrisku proti (Andresovi) Iniestovi a Xavimu by bolo úžasné."
Hlavný tréner futbalovej reprezentácie Gibraltáru Allen Bula uviedol, že hlavnou prednosťou jeho tímu je jednota. "Snažíme sa kombinovať najlepšie stránky juhoamerického a anglického futbalu. Všade, kde sa pohnete, je futbal. Všetky možné európske ligy vysielajú v televízii, takže okrem Primera division a Premier League sledujeme aj tie," uviedol Bulla.
Najznámejším hráčom v poloprofesionálnom kádri trénera Bullu je 34-ročný bývalý obranca Manchestru United Danny Higginbotham, ktorý momentálne hráva v Chester City v anglickej piatej lige. Inak vo výbere Gibraltáru nechýbajú hráči, ktorí majú svoje hlavné povolanie hasič, či policajt.
Pre používanie spravodajstva Netky.sk je potrebné povoliť cookies