ZÜRICH - Medzinárodná futbalová federácia (FIFA) na svojom zasadaní rozhodla, že záverečný turnaj MS 2026 nebude hostiť žiadna krajina z európskeho a ázijského kontinentu.
Severná Amerika sa tak stala favoritom na organizáciu šampionátu v roku 2026. Predbežný záujem prejavili USA, ktoré sa musia rozhodnúť, či by organizovali turnaj vo vlastnej réžii alebo v spolupráci s Kanadou a Mexikom.
Prezident FIFA Gianni Infantino však odmietol priamo označiť Severnú Ameriku ako horúceho kandidáta na organizáciu MS. "Veríme, že sa nájde viacero záujemcov a my potom vyhodnotíme najlepšiu ponuku," uviedol Gianni Infantino.
Najbližší záverečný turnaj MS bude v roku 2018 hostiť Rusko, o štyri roky sa najlepšie reprezentačné výbery planéty zídu v Katare. Európske dejisko príde do úvahy iba v takom prípade, že žiadna z prihlásených kandidatúr nevyhovie technickým a finančným požiadavkám. "Európa bude v tzv. pohotovostnom režime, ak sa niečo nepredvídané stane," tvrdia zástupcovia FIFA.
Podľa amerického člena Rady FIFA Sunila Gulatiho, prezidenta USSF, toto rozhodnutie významne mení pomer síl v súboji o právo hostiť podujatie.
Prezident FIFA presadzuje model spolupráce viacerých susediacich krajín pri organizovaní MS a rozšírenie počtu účastníkov z 32 až na 48. O formáte turnaja sa rozhodne v januári. V súčasnosti má svetový šampionát 32-členný formát. Podľa predstáv šéfa svetového futbalu by sa v novom 48-tímovom zkožení MS tretina mužstiev rozlúčila s podujatím už po prvom zápase kola play-off. Šestnástka postupujúcich sa následne pridá k rovnakému počtu nasadených tímov, pokračovať budú v skupinách podľa doterajšieho modelu. Infantinov zámer je jasný - dostať na MS viac krajín a regiónov z celého sveta.
Európania zostanú "v pohotovosti" pre prípad, že žiadna z ponúk nesplní prísne technické a finančné podmienky FIFA.
V januári 2017 sa v Zürichu rozhodne aj o prípadnom zvýšení počtu účastníkov MS 2026 z 32 na 40, resp. 48 mužstiev.