BRUSEL - Cyklistický majster sveta z roku 1984 Claude Criquielion zomrel v stredu vo veku 58 rokov. Belgičan ležal po víkendovej vážnej mozgovej príhode v kritickom stave v nemocnici v meste Aalst, severozápadne od Bruselu.
Oznámil to predseda belgickej vlády Charles Michel a nazval ho "veľkým šampiónom."
Claude Criquielion patril v 80. rokoch k popredným svetovým cyklistom. Okrem spomenutého titulu svetového šampióna z Barcelony dosiahol dva triumfy na Valónskom šípe (1985 a 1989), v roku 1987 opanoval preteky Okolo Flámska. Rok predtým obsadil v celkovej klasifikácii na Tour de France piatu pozíciu.
Známy je aj pre šprint vo finiši na MS 1988. Belgický pretekár bol v trojčlennom úniku s Kanaďanom Steveom Bauerom a Talianom Mauriziom Fondriestom. Dvesto metrov pred cieľom viedol Bauer, keď sa ho Criquielion pokúsil predstihnúť popri bariérach. Belgičan však spadol, čím Bauera spomalil a majstrom sveta sa stal Fondriest. Criquielion zažaloval Bauera, pričom tvrdil, že Kanaďan ho úmyselne do bariér strčil. Po dvoch rokoch súd rozhodol v prospech Bauera.